L'ancien président-directeur général de Norbourg, Vincent Lacroix, a écopé vendredi, 13 ans d'emprisonnement pour avoir fraudé près de 9200 investisseurs pour environ 130 millions.

Le juge Richard Wagner, de la Cour supérieure du Québec, a fait connaître la condamnation au Palais de justice de Montréal, devant de nombreuses victimes de Lacroix qui s'étaient déplacées pour entendre de vive voix la décision.

Dans son jugement, le juge Wagner a indiqué qu'il avait tenu compte de l'importance sans précédent de la fraude et du nombre élevé de victimes.

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Il a spécifié qu'il s'agissait d'une peine consécutive à celle de cinq ans que Lacroix a reçue à la suite de son procès pénal.

Vu la grande affluence ce matin au Palais de justice de Montréal, le juge a fait ouvrir une autre salle afin que la décision soit retransmise en circuit fermé, ce qui a retardé le prononcé de la sentence.

Le 21 septembre dernier, Lacroix avait plaidé coupable à 200 chefs d'accusation, notamment pour fraude, complot, recyclage de produits de la criminalité et fabrication de faux documents.

La Couronne recommandait une peine de 10 à 14 ans de détention, tandis que la défense en suggérait une d'entre 10 à 12 ans.

Le lendemain, Lacroix rompait le silence en présentant des excuses aux 9200 victimes de l'affaire Norbourg. Dans une lettre, Lacroix avait en outre soulevé des questions quant à la redistribution des sommes restantes.

Quelques jours plus tard, dans le cadre des représentations sur la peine à lui infliger, Lacroix avait réitéré ses excuses de vive voix.

Il avait alors déclaré au juge Wagner regretter «infiniment» ce qu'il avait fait, même s'il l'avait peut-être réalisé tardivement.

En décembre 2007, Lacroix avait été reconnu coupable, au terme d'un procès pénal intenté par l'Autorité des marchés financiers, des 51 chefs d'accusation portés contre lui.

Quelques semaines plus tard, un juge de la Cour du Québec condamnait Lacroix à purger une peine d'emprisonnement de 12 ans et à payer une amende de 255 000.

En juillet dernier, l'ancien grand patron de Norbourg a été remis en liberté après avoir purgé le sixième d'une peine revue à la baisse par la Cour d'appel, passant de huit à cinq ans.

- Avec LaPresseAffaires.com