Crise économique oblige, les Québécois boudent le REER. Ils sont 12% moins nombreux à avoir cotisé durant l'année financière 2008. Il s'agit de loin du déclin le plus important au pays selon un sondage du Groupe Investors, dont les conclusions pessimistes sont remises en question.

Selon le sondage, 26% des Québécois disent avoir versé de l'argent dans leur régime enregistré d'épargne-retraite durant la dernière année financière, comparativement à 38% des Québécois en 2007. Au Canada, le taux de cotisation a diminué de seulement 6%. En 2008, 31% des Canadiens ont cotisé à leur REER. Seuls les résidents des provinces de l'Atlantique (22%) ont cotisé en moins grand nombre que les Québécois. Les Albertains sont les champions du REER, avec un taux de cotisation de 40%.

 

«Les Québécois étaient plus craintifs cette année, dit François Louis-Seize, directeur régional du Groupe Investors à Brossard. Les gens ont choisi de laisser l'argent dormir dans le compte de banque au lieu d'investir dans leur REER.»

Moins de cotisants au REER, moins de travail pour les conseillers financiers? Au contraire. «Ils ont travaillé plus fort cette année, dit M. Louis-Seize. Il a fallu montrer beaucoup de rapports et de graphiques aux clients afin de leur rappeler qu'il y a déjà eu des périodes semblables à ce que nous vivons présentement et que les choses se sont ensuite améliorées.»

Comme dans le cas du REER, les Québécois ont été moins nombreux que la moyenne canadienne à contribuer au nouveau compte d'épargne libre d'impôt (CELI), qui permet d'accumuler un maximum de 5000$ par année à l'abri de l'impôt. Par contre, les Québécois ont été ceux qui ont mis le plus d'argent dans leur CELI - 4049$ comparativement à la moyenne canadienne de 3471$. «C'est en majorité des placements hors REER qui ont été transférés dans un CELI», soupçonne François Louis-Seize.

Les chiffres décevants du Groupe Investors sur la dernière campagne québécoise de REER étonnent Jocelyne Houle-LeSarge, directrice générale de l'Institut québécois de la planification financière. «Il faudra attendre le dévoilement de tous les chiffres, mais d'après ce que j'entends, ça ne sera pas aussi mauvais que ça, dit-elle. Certains planificateurs financiers me disaient même qu'ils avaient rempli 98% de leurs objectifs de cotisation à la mi-février, avant le gros rush des REER...»

Le Mouvement Desjardins ne dévoile pas avec exactitude l'ampleur des cotisations REER de ses membres, mais l'institution québécoise remet en cause la thèse morose accréditée par le sondage du Groupe Investors. «En janvier et février, nous avons eu une meilleure campagne comparativement à l'an dernier en comptant à la fois le REER et le CELI», dit la porte-parole, Nathalie Genest.

La campagne de cotisation REER pour l'année 2008 s'est terminée le lundi 2 mars dernier. Le sondage du Groupe Investors a été effectué du 5 au 8 mars auprès de 1012 répondants au Canada. La marge d'erreur est de 3,1 points de pourcentage, 19 fois sur 20.