Le projet de vente de SNC-Lavalin France à un entrepreneur controversé et à une firme d'investissement suscite beaucoup d'inquiétude dans l'Hexagone, si bien qu'un élu a senti le besoin d'alerter le président de la République, François Hollande.

Dans une lettre envoyée le 8 août à l'Élysée, le maire de Brive-la-Gaillarde, Frédéric Soulier, sollicite « la haute bienveillance » de M. Hollande dans ce dossier, estimant que les quelque 1100 emplois de SNC-Lavalin France sont « menacés ».

La semaine dernière, SNC a confirmé avoir reçu une offre d'achat pour ses activités françaises déposée par la société Impact Holding de l'entrepreneur Jean-Luc Schnoebelen et par la firme d'investissement Ciclad. La transaction, dont la valeur n'est pas connue, doit être conclue en octobre. SNC-Lavalin France regroupe 13 agences d'ingénierie, en plus d'assurer la gestion de 17 aéroports régionaux.

« Selon mes informations, le fonds d'investissement ne porte aucune vision d'entreprise pour notre pays et pas de garantie quant à la pérennité des implantations régionales des agences SNC-Lavalin. »

- Extrait de la missive du maire de Brive-la-Gaillarde, Frédéric Soulier, adressée au président de la République, François Hollande

AUTRES REPRENEURS POTENTIELS

L'élu précise qu'« un groupe d'entreprises françaises de premier plan » s'est également manifesté pour reprendre SNC-Lavalin France, mais que son offre n'a pas été retenue. La proposition de ce groupe « apparaîtrait pour les personnels et les collectivités de France la plus "sécurisante" concernant le respect des engagements, la préservation de l'emploi et la présence territoriale », indique Frédéric Soulier, avant d'ajouter qu'il l'appuie.

Eiffage, troisième groupe français en importance dans le secteur de la construction et des concessions, était notamment sur les rangs, a confié un salarié de SNC-Lavalin France qui a requis l'anonymat, au cours d'un entretien téléphonique avec La Presse. WSP Global, rival montréalais de SNC-Lavalin dans le domaine de l'ingénierie, aurait aussi montré de l'intérêt. « Nous ne commentons pas les rumeurs », s'est bornée à dire la porte-parole de WSP, Isabelle Adjahi.

« SNC-Lavalin étudie présentement une seule offre pour la reprise de ses activités en France, celle du partenariat Ciclad-Impact Holding », a quant à lui déclaré Louis-Antoine Paquin, porte-parole de la multinationale québécoise.

Comme le veut la pratique en France, le comité d'entreprise de SNC-Lavalin, où sont représentés les salariés, sera consulté sur l'offre d'achat au cours des prochaines semaines.

Fondateur de la firme d'ingénierie française Ginger, M. Schnoebelen a été condamné à un an de prison avec sursis en 2011 dans une affaire de marchés publics truqués en Corse, mais il a été acquitté en appel l'année suivante.

Le groupe néerlandais Grontmij a acheté Ginger pour environ 120 millions d'euros en 2010. Grontmij a quitté la France moins de cinq ans plus tard, qualifiant l'acquisition de Ginger d'« épisode difficile de [son] histoire récente ».