Un responsable de la Réserve fédérale américaine a relevé vendredi les risques de bulle financière en Chine et plaidé pour davantage de consommation intérieure dans le pays.
«De nombreux observateurs craignent que des prêts et emprunts excessifs ne créent une bulle, de la même nature que celle qui a éclaté aux États-Unis», a affirmé John Williams, président de la Fed de San Francisco de lors d'une conférence à Los Angeles.
Selon lui, la dette des ménages et des entreprises chinoises a augmenté deux fois plus vite entre 2008 et 2012 que la dette des Américains lors du boom du crédit entre 2002 et 2008.
«Étant donné que les importants emprunts contractés par les administrations locales sont destinés à financer des projets d'infrastructure à maigre rendement, au moins à court terme, il existe un véritable risque sur la ponctualité des remboursements», a ajouté ce responsable.
Selon lui, les prix de l'immobilier continuent de monter en Chine alors que pointe en parallèle «l'inquiétude que la croissance économique ralentisse trop et trop vite».
«Si la Chine veut rééquilibrer son économie au profit de la consommation intérieure plutôt que des exportations, elle doit accroître les revenus des ménages», prescrit M. Williams.
Ce banquier central estime que les bas coûts d'emprunt pour les entreprises publiques chinoises, combinées aux bas coûts de la main-d'oeuvre, «ont soutenu les bénéfices des entreprises aux dépens des ménages», augmentant «l'inégalité des revenus, quelque chose que nous connaissons bien aux États-Unis».