Avec le vieillissement de la population, le financement des retraites posera un défi majeur dans la plupart des pays occidentaux. Plus de retraités, moins de travailleurs. Peut-on maintenir les rentes tout en préservant l'équité entre les générations? Chez nous, la question est brûlante d'actualité étant donné l'actuel déséquillibre de la Régie des rentes du Québec. En Suède, la question est réglée depuis 15 ans, grâce à une formule qui s'ajuste toute seule. Une idée qui soulève l'intérêt partout dans le monde.

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Rue Horngatan, à Södermalm. C'est ici que vivent Mikael Blomkvist et Lisbeth Salander, personnages de la célèbre trilogie suédoise Millenium qui a fait le tour du monde. Et c'est dans cet ancien quartier ouvrier que l'Office des retraites de la Suède vient d'élire domicile, à l'écart du centre des affaires de Stockholm où il était situé auparavant.

Les bureaux ont été aménagés dans une ancienne manufacture de chaussures. Question de réduire les coûts, précise le président du conseil, Bo Könberg. L'austérité est de rigueur, car les retraites coûtent cher avec le vieillissement de la population et les années de vaches maigres en Bourse.

Bo Könberg a l'habitude de recevoir des visiteurs étrangers. Ancien ministre de la Santé et des Services sociaux en Suède, il a été un acteur clé de la réforme du régime de retraite en Suède, qui a soulevé l'intérêt aux quatre coins du monde.

Il y a 15 ans, la Suède a complètement transformé son généreux système de retraite pour assurer sa viabilité financière à long terme. Aujourd'hui, le système tient la route, malgré la crise financière de 2008, malgré le départ à la retraite des premiers baby-boomers, malgré l'augmentation de l'espérance de vie.

En fait, le système s'ajuste tout seul. Sans que les politiciens s'en mêlent. Connaissez-vous beaucoup de pays où le gouvernement se permettrait de réduire les rentes en pleine année électorale? La Suède l'a fait l'an dernier. Personne n'a bronché.

De quoi attirer l'attention des pays européens. La Lettonie a été la première à importer la réforme suédoise. Puis, il y a eu la Pologne, l'Italie, la Norvège... Et ce n'est pas fini. Alors que l'Europe est en mode compression, la Commission européenne se penche sur la réforme suédoise, considérée par la Banque mondiale comme un modèle viable de système de retraite.