Le porte-parole de la Maison Blanche, Robert Gibbs, a indiqué que les États-Unis allaient intensifier leurs pressions sur la Chine pour qu'elle relève le cours du yuan, dans un message envoyé sur Twitter avant la prochaine visite du président chinois aux États-Unis.
M. Gibbs était interrogé par un utilisateur du site de micro-blogs, répondant au pseudonyme de escapetochengdu, sur les projets du président américain Barack Obama concernant les relations avec la Chine en 2011, avant la visite d'État du président chinois Hu Jintao à Washington le 19 janvier.
«Ils doivent faire quelque chose concernant leur monnaie, le commerce, la Corée du Nord et les droits», a répondu M. Gibbs, alias PressSec, lors d'un de ses fréquents dialogues sur Twitter.
Washington a fait part ouvertement de son souhait de voir ses pressions sur Pékin en faveur d'une réévaluation du yuan aboutir à un résultat avant la visite de M. Hu.
Les critiques considèrent que la monnaie chinoise est maintenue à un niveau artificiellement bas face au dollar pour soutenir les exportations chinoises au détriment des produits américains et plus largement de la reprise économique aux États-Unis.
Ces dernières semaines cependant, des signes ont montré que les autorités chinoises avaient laissé le yuan s'apprécier lentement.
Le 19 janvier, MM. Obama et Hu devraient échanger leurs vues lors d'un dîner d'État à la Maison Blanche.
Les problèmes de changes et de commerce extérieur sont source de division entre les deux grandes puissances depuis de nombreux mois. Washington souhaiterait aussi voir Pékin endosser un rôle plus actif pour influer sur la Corée du Nord, sur fond de tensions dans la péninsule coréenne après l'attaque lancée par Pyongyang contre une île sud-coréenne en novembre.
Avant la visite de M. Hu à Washington, la secrétaire d'État américaine Hillary Clinton doit rencontrer mercredi son homologue chinois Yang Jiechi. Le secrétaire à la Défense, Robert Gates, se rendra de son côté à Pékin du 9 au 12 janvier.