Les autorités d'une province de l'est de la Chine ont suspendu pour un mois la fourniture d'électricité à plus de 500 usines n'ayant pas atteint leurs objectifs de réduction des émissions polluantes, a rapporté lundi le quotidien China Daily.

Les 506 usines implantées dans huit villes de la province de l'Anhui opèrent dans les secteurs les plus énergivores, comme le charbon, la chimie ou la métallurgie, a précisé le quotidien de langue anglaise.

La semaine dernière déjà, Pékin avait demandé à plus de 2000 compagnies grosses consommatrices d'énergie d'éliminer les équipements obsolètes, faute de quoi elles pourraient se voir refuser des crédits bancaires, l'approbation de nouveaux projets, ou la fourniture d'électricité.

Il s'agissait d'une nouvelle mesure du gouvernement pour réduire les émissions, alors que la Chine est devenue le premier émetteur de la planète de gaz à effet de serre.

«Une partie de leur niveau élevé de consommation énergétique s'explique par la vétusté des équipements de production», a déclaré Zhao De, responsable au département de l'économie de la technologie de l'information dans l'Anhui, à propos des 506 usines.

C'est la première fois, a-t-il ajouté que les autorités sanctionnent un nombre aussi élevé d'entreprises, même s'il est arrivé que la consommation soit limitée pendant les mois d'été.

Sun Yangzhi, responsable à l'usine de ciment de Zhongcheng dans la ville de  Huaibei, a expliqué au quotidien que son usine de 700 employés n'avait été avertie que deux jours avant de la coupure d'électricité.

«Nous sommes très inquiets parce que plusieurs tonnes de matériaux vont être perdus si on ne les utilise pas en production dès que possible», a-t-il dit.

«Nous sommes aussi ennuyés car nous n'allons pas pouvoir honorer des commandes», a-t-il ajouté.

La suspension de la fourniture d'électricité est censée permettre à la province, située près de Shanghai, de remplir ses objectifs de consommation énéergétique à la fin de l'année, alors que deux semaines de températures caniculaires ont fait augmenter fortement la consommation, notamment à cause des climatisations.

Les provinces voisines ont également pris des mesures restrictives.

A Nanjing, capitale du Jiangsu, 1000 entreprises ont vu leur consommation plafonnée depuis jeudi dernier et un nombre non précisé d'usines énergivores ont dû suspendre leur production.

Dans la province voisine du Zhejiang, 69 entreprises de la ville de Jinhua subissent des rationnements de juillet à septembre, et à Shaoxing -qui consomme un quart de l'énergie de la province- 200 entreprises sont rationnées jusqu'à la fin de l'année.