Les Britanniques vont devoir apprendre à se passer des chèques, l'organisme supervisant les moyens de paiements au Royaume-Uni s'étant prononcé pour leur suppression d'ici à 2018, estimant que ce mode de paiement inventé il y a trois siècles et demi était devenu obsolète.
«L'utilisation des chèques est en déclin terminal», a expliqué dans un communiqué le Conseil des paiements (Payments Council), qui rassemble les principales banques de détail du Royaume-Uni.
Le Conseil a ajouté qu'il avait décidé de fixer la date-limite de 2018 pour l'abolition des chèques, afin de donner aux consommateurs et les entreprises le temps de se préparer, et d'assurer une transition en douceur avec les moyens de paiement alternatifs comme les cartes de paiement ou les virements.
Selon l'organisme, l'utilisation des chèques a connu un pic à 11 millions de chèques signés par jour en 1990, et leur déclin s'est accéléré depuis le début de la décennie, atteignant 40% sur les cinq dernières années, jusqu'à représenter moins de 3% des transactions hors espèces l'an dernier.
De nombreuses chaînes de magasins ont arrêté de les accepter ces dernières années, invoquant leur coût de traitement trop élevé (plus d'une livre, soit 1,10 euro), leur côté peu pratique ou leur manque de sécurité.
Le Conseil des paiements a toutefois ajouté qu'il reverrait sa décision en 2016, pour vérifier si la population était correctement préparée avant de trancher définitivement sur l'avenir du chèque.
Le chèque a soufflé cette année ses 350 bougies au Royaume-Uni.