Les États-Unis et la Chine vont tout faire pour éviter une guerre commerciale et gérer leurs tensions dans ce domaine, a affirmé mardi à Pékin un responsable américain.
Alors que les deux pays ont récemment rivalisé d'accusations de protectionnisme ou de lancements d'enquêtes antidumping, Robert Hormats, sous-secrétaire américain à l'Economie, à l'Energie et aux Affaires agricoles, a estimé à Pékin inévitables les «tensions, incompréhensions et frictions» entre partenaires commerciaux importants.
«Nous avons des différends commerciaux avec un tas de pays avec lesquels nous avons des liens économiques étroits, et ils ont des différends avec nous», a dit le responsable dans un discours à l'Université d'Economie et affaires internationales, à cinq jours de l'arrivée en Chine de Barack Obama.
«Un bon nombre peuvent être négociés avant d'en arriver à l'étape OMC (Organisation mondiale du commerce). Je pense que nous ferons et que la Chine fera tout pour éviter une guerre commerciale», a-t-il ajouté.
Les tensions commerciales bilatérales sont montées d'un cran jeudi dernier lorsque les États-Unis ont confirmé qu'il voulaient mettre à l'amende des tubes chinois en acier utilisés dans l'industrie pétrolière, avec des droits de douane allant jusqu'à 99%.
Le lendemain, Pékin coup sur coup dénonçait le protectionnisme des États-Unis et lançait une enquête antidumping et antisubventions sur certaines de leurs voitures importées.
Depuis le début de l'année, et l'entrée en fonction du président Obama, les États-Unis ont lancé une douzaine d'enquêtes visant des produits chinois et déposé une plainte auprès de l'OMC.
La Chine a également attaqué Washington à l'OMC pour des mesures de protection contre les pneus chinois et lancé plusieurs enquêtes sur des produits américains.
Ces conflits devraient être au menu de la visite de Barack Obama, du 15 au 18 novembre, également largement consacrée au changement climatique et à la coopération dans le secteur de l'énergie.