Les ventes de maisons neuves aux États-Unis ont bondi en mai, affichant leur plus haut niveau en six ans, selon les données publiées mardi par le département du Commerce.
Le nombre de transactions relevé par le ministère s'est élevé à 504 000 en rythme annualisé et en données corrigées des variations saisonnières, marquant une hausse de 18,6% sur un mois. C'est le niveau le plus haut depuis mai 2008 tandis que le bond représente la plus forte progression depuis 22 ans.
Les analystes tablaient dans leur prévision médiane sur un progrès bien plus modeste à 440 000 ventes.
Sur un an, ces transactions immobilières sont en augmentation de 16,9% par rapport à mai 2013, précise le ministère.
Les chiffres du mois d'avril ont été légèrement revus en baisse à 425 000.
Le prix médian des maisons neuves a augmenté de 4,6% à 282 000 dollars.
Au rythme des ventes observé en mai, il faudrait 4,5 mois pour épuiser ce stock contre 5,3 mois pour le mois précédent.
«La reprise du marché immobilier semble sur les rails», se félicitait Jim O'Sullivan, chef économiste pour les États-Unis de High Frequency Economics qui souligne toutefois la forte volatilité de ces données qui sont soumises souvent à des révisions importantes.
Selon lui, ces chiffres de mai paraissent «exagérés» mais il relève que la veille, les ventes de logements anciens, qui constituent l'essentiel du marché immobilier, ont montré aussi une forte hausse (+4,9%).
Pour Patrick Newport, analyste pour IHS, la hausse des ventes de maisons neuves en mai représente «la première fois depuis la récession que la barre des 450 000 est dépassée». «Chaque région a affiché des gains et il semble qu'un grand nombre d'acheteurs sont entrés sur le marché le mois dernier, faisant monter les prix», ajoute cet analyste.