La vente des 163 condos du projet ZERO 1 du Groupe Cholette, arrêtée il y a plus d'un an par l'Autorité des marchés financiers (AMF), pourra finalement recommencer dès jeudi.

Le complexe de type copropriété hôtelière permet aux acheteurs d'avoir un pied-à-terre au centre-ville de Montréal et de louer leur appartement lorsqu'ils sont absents. Or, comme l'achat d'une telle propriété constitue une forme de placement financier, le promoteur aurait dû faire approuver son projet par l'AMF avant de lancer les ventes au printemps 2010, ce qu'il n'avait pas fait.

Une centaine d'intéressés avaient déjà signé des contrats d'achat lorsque les ventes ont été interrompues à l'automne 2010. Plusieurs dizaines d'acheteurs ont demandé - et obtenu - le remboursement de leur dépôt initial, tandis que 34 autres ont décidé d'attendre pour connaître la suite des choses.

Une demi-douzaine d'acheteurs ont fait part de leur impatience grandissante à La Presse Affaires au cours des dernières semaines. Ils dénonçaient le manque de communication de la part de Cholette au fil des mois.

Isabelle Béland, vice-présidente finance et administration de Groupe Cholette, estime que l'entreprise «a agi en toute transparence dans ce dossier et a fait preuve d'une grande collaboration avec l'AMF afin de s'assurer de respecter la réglementation». Dans un courriel à La Presse Affaires, elle précise que le projet de condos ZÉRO 1 s'est transformé en projet de type copropriété hôtelière à l'automne 2010 pour répondre à la demande des acheteurs.

La décision de l'AMF sera rendue publique vendredi. Nous avons toutefois pu consulter la note d'information de 127 pages produite par l'organisme, qui servira à informer les acheteurs de tous les aspects juridiques que comporte l'achat d'une propriété de type copropriété hôtelière. Notons que la participation au programme de location sera facultative.

Attentes dépassées

Le lancement du projet ZERO 1 avait suscité beaucoup d'attention en raison du bas prix des condos - 109 000$ pour la plupart - et de son emplacement de choix, à l'angle des boulevards Saint-Laurent et René-Lévesque. Les appartements mesurent 220 à 378 pieds carrés.

Cholette a lancé en mai dernier l'hôtel ZÉRO 1 dans l'immeuble, responsable de louer les condos aux touristes et gens d'affaires de passage. Le taux d'occupation observé l'été dernier a «dépassé les attentes», selon Isabelle Béland.