Après des années de consultations et de préparation, l'immense terrain où se dressait l'ancien centre de tri postal près de Griffintown reprendra vie l'automne prochain.

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Les promoteurs Prével et Rachel Julien ont confirmé hier la construction de la première phase des Bassins du Havre, un projet immobilier qui totalisera 650 millions de dollars au cours des huit prochaines années. Le complexe comprendra 1800 appartements en copropriété, auxquels se grefferont 200 logements communautaires.

Selon Jacques Vincent, coprésident de Prével, l'intérêt est vif pour ce nouveau projet situé le long du canal de Lachine, en marge du centre-ville. «On a demandé aux gens de s'inscrire sur le site web, et 3400 ont déjà signé pour suivre le projet des Bassins. C'est quand même un indice intéressant.»

La proximité de l'eau sera partie intégrante de l'ensemble immobilier, qui se dressera sur quatre longs quais en bordure du canal. Des parcs seront aussi intégrés au terrain de 10 hectares.

Denis Robitaille, président de Rachel Julien, ambitionne de transformer les Bassins du Havre en véritable référence, comme l'a fait à une autre époque le Sanctuaire, luxueux complexe situé sur les flancs du mont Royal. «C'est un projet qui a été important, qui répondait à une demande. Celui-ci va répondre à une nouvelle demande.»

Rare unanimité

Plusieurs personnalités politiques étaient réunies pour le lancement officiel de ce projet, hier. Le maire Gérald Tremblay a pris la parole devant les invités, décochant au passage une flèche aux sceptiques qui ont douté du projet à ses balbutiements en 2005.

«Quand on dit que Montréal bouge, c'est un autre bel exemple qu'il se passe des choses», a avancé le maire.

Richard Bergeron, chef du parti Projet Montréal - et souvent grand critique de l'administration Tremblay -, a salué la façon dont ce projet a été mené, avec de nombreuses consultations de citoyens et de groupes sociaux «en amont».

«Ce projet, je m'en sers comme exemple depuis mes débuts en politique, a-t-il dit à La Presse Affaires. J'espère que ça va devenir une référence. Les promoteurs qui veulent aller trop vite commettent encore l'erreur de faire leurs projets sans consultation publique et, ensuite, ils se surprennent de recevoir une tonne de briques.»

La Société immobilière du Canada, responsable de redéployer et revendre des terrains gouvernementaux inutilisés, s'est chargée du démantèlement de l'ancien centre de tri postal de 600 000 pieds carrés qui se trouvait sur les lieux.

Les Bassins du Havre seront construits en 13 ou 14 phases, au rythme d'environ 200 condos par année. Le projet tentera de séduire les baby-boomers intéressés par un retour à la ville après le départ des enfants, de même que les jeunes professionnels. Plusieurs unités de type «maison de ville» (en rangée) viseront aussi les familles.

Prével et Rachel Julien, deux des promoteurs immobiliers les plus actifs à Montréal, espèrent recevoir la certification écologique LEED et lancer la construction de la phase 1 en octobre prochain. La mise en vente des 127 premières unités - qui se détailleront de 350$ à 425$ le pied carré avant taxes et stationnement - commencera samedi.

Les investissements de la première phase s'élèvent à 51 millions.