Deux fonds de placements immobiliers (FPI), Cominar et Whiterock, ont annoncé le 21 décembre des achats d'immeubles non résidentiels dans la région de Montréal pour plusieurs millions de dollars.

Une telle activité de fin d'année ne surprend pas Steve Gilbert, directeur du bureau de Québec du Groupe Altus, une firme d'évaluateurs. «Le momentum est revenu du côté des FPI. Ils sont en mode recherche. Ils regardent même du côté des immeubles de catégorie B», dit-il.

Les immeubles B sont des propriétés se situant une coche en-dessous de ceux de catégorie A, qui demeurent les meilleurs immeubles d'un marché donné, attirant les locataires de prestige et commandant les loyers les plus élevés.

Cominar, de Québec, a acheté un immeuble de bureaux de 136 000 pieds carrés dans l'arrondissement Côte-des-Neiges au coût de 12,2 millions. L'immeuble est loué à 97%. L'achat se fait à un taux de capitalisation moyen pondéré de 8,9%, selon les calculs de l'acquéreur.

Le taux de capitalisation, aussi appelé taux global d'actualisation, s'assimile à un taux de rendement sur l'actif.

Cominar est le plus important propriétaire d'immeubles commerciaux au Québec. Il possède aussi des édifices dans les Maritimes et à Ottawa.

La même journée, le Fonds Whiterock, de Toronto, a annoncé l'acquisition en copropriété de trois immeubles dans la région de Montréal, hors centre-ville.

«Les immeubles de meilleure qualité au centre-ville sont rendus hors de prix et il n'y en a pas à vendre sur le marché», a fait savoir Christian Guay, associé chez le courtier Immobilière Nationale, de Montréal. Il croit que les investisseurs continueront de se concentrer en périphérie au cours des prochains mois pour ces raisons.

Whiterock

Whiterock est un fonds immobilier (ou Reit en anglais) diversifié qui détient sept immeubles au Québec, surtout dans la région de la Vieille Capitale, pour environ 1 million de pieds carrés.

Ces trois immeubles font partie d'une transaction de 112 millions portant sur un total de sept propriétés dont quatre sont situées à Toronto. Le tout sera conclu au premier trimestre 2011.

Le coinvestisseur est Return on Innovation Capital, de Toronto, un partenaire de longue date du REIT. Whiterock hérite de la gestion des immeubles et de 40% des droits de propriété des immeubles.

Dans la région de Montréal, le fonds achète le centre de distribution des magasins Brick au 10 001 boul. Métropolitain Est. Il est loué à la chaîne de meubles pour 13 ans encore.

Elle acquiert de même le 1155, boulevard Chomedey, siège social de l'entreprise de vêtements Effigi. La durée du bail à courir est de 16 ans.

Finalement, Whiterock met la main sur l'usine de 211 000 pieds carrés de production de barres alimentaires Nellson, dont il reste huit années au bail. Elle est située au 1125, 50e Avenue, à Lachine, près de l'autoroute 20.

Dans les trois cas, il s'agit d'immeubles loués à un locataire unique de grande qualité, une denrée recherchée par tout investisseur immobilier mais en particulier par les REIT car ces véhicules boursiers ont la caractéristique de distribuer tous les mois à leurs détenteurs une partie importante de leurs fonds autogénérés, a expliqué Steve Gilbert, du Groupe Altus. «La stabilité des revenus devient prioritaires pour les REIT», a-t-il dit.