C'est un des plus grands mystères du monde financier: combien vaut le magnat américain de l'immobilier Donald Trump?
Dans un livre publié en 2005, Trump Nation: the Art of being the Donlad, l'auteur Timothy O'Brien, un éditeur au New York Times, affirmait, selon des sources anonymes, que sa fortune s'élevait entre 150 et 250 millions de dollars US. Pas plus.
Trump, de son côté, estime que son empire vaut au moins 4 milliards de dollars. Il a alors poursuivi en cour l'auteur du bouquin pour diffamation, rappelle le Wall Street Journal. La star du petit écran, qui a animé The Apprentice, a avancé que de tels propos avaient nui à sa réputation et lui ont fait perdre des contrats aux États-unis et sur le marché international.
L'affaire s'est poursuivie lundi, à la cour de justice de Camden, au New Jersey. Pour se défendre, Trump s'est appuyé sur des déclarations légales, publiées en 2007, concernant ses propriétés.
En novembre 2007, Trump affirmait au Wall Street Journal qu'il avait vendu ses 1282 lots de l'ensemble immobilier Trump International Hotel and Tower, lancé à Las Vegas avec le magnat des jeux Phil Ruffin. Un mois plus tard, il déclarait officiellement posséder encore 900 lots. Les avocats se demandent donc s'il ment ou pas sur ses comptes.
Exagérations ?
Lors de son témoignage en 2007, on lui a demandé s'il avait déjà exagéré sur la valeur de ses propriétés. «Je crois que tout le monde fait ça. Qui ne le ferait pas? », avait-il alors répondu.
Le célèbre promotteur immobilier avoue ne pas être habile en comptabilité. Mais les comptables sont là pour ça, avait-il lancé.
Et la Trump Tower, sur la chic 5ème avenue à Manhattan ? Elle rapporterait un revenu opérationnel de 4 millions de dollars. Trump rappelle qu'il occupe deux étages et demi du bâtiment et ne paie donc pas de loyer. Ce fait doit inclus dans le calcul du revenu, souligne-t-il.
L'homme d'affaires possède-t-il un ordinateur ont demandé les avocats ? Ni ordinateur, ni PDA, a répondu le principal intéressé. Il préfère le classique papier et stylo et n'utilise même pas le courriel.
Malgré la crise économique, Trump nie vivre des moments difficiles. « Nous avons beaucoup d'argent en ce moment, nous commençons à acheter de nouvelles choses», a-t-il affirmé dans une entrevue accordée dimanche au Wall Street Journal.
Selon le magazine Forbes, la fortune de Donald Trump est estimée à 1,6 milliard de dollars.