Selon le rapport Canadian Manufacturing Barometer de PwC du premier trimestre de 2012, 76% des fabricants industriels canadiens interrogés sont optimistes quant aux perspectives économiques du Canada pour l'année à venir, ce qui représente une hausse de 19 points par rapport au trimestre précédent.
Au total, 25% de ceux qui commercialisent leurs produits à l'étranger, soit 4 points de plus par rapport au trimestre précédent, sont aussi plus optimistes quant aux perspectives économiques mondiales pour les 12 prochains mois. En fait, les fabricants industriels canadiens qui vendent à l'étranger ont connu une stabilité des ventes internationales au premier trimestre de 2012, tandis que 22% d'entre eux ont enregistré une augmentation de leurs ventes.
Malheureusement, pour les participants au sondage, les projections de croissance du chiffre d'affaires sont de 4,2%, ce qui représente une légère baisse par rapport aux prévisions établies pour l'année (4,9%) et un chiffre plus faible que les prévisions sur 12 mois du trimestre précédent (5,3%).
De plus, les participants sont moins nombreux (42%) à prévoir de nouveaux investissements importants de capitaux pour l'année à venir. Ce chiffre est considérablement moindre que celui annoncé au trimestre précédent (60%) et au troisième trimestre de 2011 (66%).
Les prix du pétrole et de l'énergie constituent le principal obstacle à la croissance pour 59% des dirigeants interrogés, comparativement à 53% au cours des deux derniers trimestres de 2011. Pour 34% des participants qui prévoient recruter au cours de l'année à venir, les employés les plus recherchés seront les professionnels et les techniciens (22%), les travailleurs de la production (17%) et les travailleurs qualifiés (17%).
Plus de la moitié des dirigeants du secteur de la fabrication interrogés dans le cadre de cette étude parlent d'un sérieux manque de main-d'oeuvre qualifiée.