Le groupe suédois d'électroménager Electrolux a enregistré un bénéfice net en baisse de 50% au premier trimestre, inférieur aux attentes, selon un communiqué financier publié mercredi.

La hausse du coût des matières premières non répercutée sur les prix et le taux de change défavorable de la couronne suédoise affectent les résultats du numéro 2 mondial du secteur derrière l'américain Whirlpool.

De janvier à mars, le bénéfice net d'Electrolux a chuté à 457 millions de couronnes (71 millions de dollars canadiens) contre 911 millions durant la même période en 2010.

Ce résultat est inférieur aux attentes des analystes interrogés par l'agence financière Dow Jones Newswires qui tablaient sur une baisse de 42%.

Dans la même période, le chiffre d'affaires du groupe, affecté par un taux de change défavorable de la couronne suédoise, a reculé de 7% à 23,4 milliards. Hors effet de change, le chiffre d'affaires a augmenté de 0,9% grâce surtout à une forte croissance des ventes en Amérique latine et en Asie-Pacifique ainsi que des petits appareils, précise le communiqué.

La hausse du coût des matières premières (acier, plastique, cuivre aluminium) a aussi affecté les résultats du 1er trimestre, selon Electrolux qui prévoit un redressement par l'augmentation des prix au 2e trimestre.

Selon le PDG Keith McLoughlin le coût des matières premières, en particulier le plastique, enregistrera en 2011 une hausse de 2 milliards de couronnes par rapport à 2010.

«Notre objectif est de compenser progressivement cette hausse des coûts par une hausse des prix, une amélioration des produits et des économies», déclare le PDG.

Ce matin, l'action d'Electrolux était en très légère hausse de +0,18% dans un marché en baisse de -1,30% à la bourse de Stockholm.

Electrolux, qui fabrique notamment réfrigérateurs, lave-vaisselles et aspirateurs, multiplie les plans de restructuration depuis 2004, le plus souvent en déplaçant la production dans des pays aux coûts salariaux plus faibles. Ainsi, l'usine de production de machines à laver de Webster City a été transférée à Ciudad Juárez au Mexique, selon le rapport.