Ça brasse dans le secteur du yogourt. Yoplait, numéro deux mondial derrière Danone, a annoncé au début du mois son intention de mettre fin à un partenariat vieux de 37 ans avec General Mills aux États-Unis.
La multinationale du yogourt vend ses produits au pays de l'Oncle Sam grâce à un partenariat avec General Mills, qui paie des redevances à Yoplait pour utiliser la marque française.
Yoplait souhaite reprendre le contrôle de ses ventes d'ici l'automne 2012 aux États-Unis, mais aussi au Canada, au Mexique et en Australie notamment.
Selon le site économique Les Échos, sur les quatre milliards d'euros de chiffre d'affaires de Yoplait, les partenariats comme celui avec General Mills totalisent 3 milliards d'euros.
General Mill conteste la décision de son partenaire français qu'elle voit comme un bris de licence, surtout que la compagnie américaine a fait connaître son intérêt pour acheter Yoplait.
Aux États-Unis, les ventes de yogourts et laits fermentés ont totalisé 6,6 milliards de dollars en 2009. Danone contrôle 40% du marché américain et General Mills (avec Yoplait) est deuxième avec 30,8%
Les dirigeants de Yoplait, tout comme ceux de General Mills, ont sûrement en tête le potentiel de croissance de ce marché aux États-Unis: les Américains mangent 6 kg de yogourt annuellement, très loin des 30 à 40 kg consommés par les Européens.