Le producteur américain de boissons sans alcool Coca-Cola (KO) a publié mardi des résultats conformes aux attentes du marché, et compte notamment sur les Jeux Olympiques d'hiver de Vancouver, dont il est le principal partenaire, pour soutenir l'exercice en cours.

Coca-Cola enregistre un bénéfice net en hausse de 55% au quatrième trimestre à 1,54 milliard de dollars et un bénéfice annuel en hausse de 18% à 6,82 milliards de dollars.

Coca-Cola avait inscrit dans ses comptes au dernier trimestre 2008 une charge de dépréciation concernant Coca-Cola Entreprise (entité qui gère la fabrication des boissons Coca-Cola), des restructurations et des dépréciations d'actifs, qui rendent la comparaison assez favorable.

Ramené par action, le bénéfice net s'établit pour le trimestre à 66 cents, alors que le consensus des analystes s'établissait à 67 cents. Pour l'année, le bénéfice par action atteint 2,93 dollars.

Le chiffre d'affaires de Coca-Cola au dernier trimestre est en légère hausse (+5%) à 7,51 milliards, essentiellement grâce à la hausse des volumes de vente. Il dépasse un peu les prévisions des analystes, qui tablaient sur 7,21 milliards. Sur l'année, le chiffre d'afffaires ressort en revanche en baisse de 3% à 30,99 milliards.

Les mesures de productivité mises en place par Coca-Cola sont «sur la bonne voie pour atteindre» l'objectif de «500 millions de dollars d'économies annuelles à la fin 2011, avec plus de la moitié de ces économies déjà réalisées fin 2009», indique Coca-Cola dans son communiqué.

«Nous finissons cette année (2009) sur une bonne note, avec un volume de vente et des parts de marché accrus, une croissance du chiffre d'affaires hors effets de change, une productivité améliorée et une trésorerie plus élevée», a commenté Muhtar Kent, PDG de The Coca-Cola Company.

Au dernier trimestre, la firme d'Atlanta a enregistré des fortes hausses de ses ventes volume en particulier dans la zone Pacifique (+11%) et en Amérique Latine (+7%), deux zones qui progressent également sur l'année, respectivement de 7% et 6%.

La zone Nord-Américaine a vu ses ventes baisser de 1% au quatrième trimestre en raison des «pressions macroéconomiques continues, influençant les dépenses des consommateurs et la restauration», indique Coca-Cola dans son communiqué.

Lors d'une conférence téléphonique, le PDG a mis en avant la croissance en Chine (+29% sur le trimestre, +16% sur l'année), où le groupe enregistre son «26e trimestre consécutif de croissance à deux chiffres». L'Inde enregistre également une hausse de 20% sur le trimestre (+31% sur l'année).

Muhtar Kent affirme continuer à viser «une croissance annuelle à deux chiffres» pour ces pays.

Le PDG a souligné la concomitance en 2010 de deux événements marketing majeurs pour la firme d'Atlanta: les JO de Vancouver et la Coupe du Monde de football en Afrique du Sud, dont la finale sera regardée par «plus d'un milliard de téléspectateurs».

A la Bourse de New York, le titre Coca-Cola s'échangeait à 54,72 dollars, en hausse de 3,93% dans un marché également en hausse de 1,62% vers 10h20.