Le groupe américain de chimie DuPont (DD) a publié mardi un bénéfice net au dernier trimestre supérieur aux attentes, contre une perte l'an dernier sur la même période, et revoit ses prévisions à la hausse pour l'année 2010.

Sur l'année 2009, DuPont enregistre cependant un bénéfice net en baisse de 13% à 1,8 milliards de dollars après une première moitié d'année difficile.

Par action et hors éléments exceptionnels, le bénéfice au quatrième trimestre ressort à 44 cents, contre 41 cents attendu par les marchés. Sur l'année, il s'élève à 2,03 dollars.

L'an dernier DuPont avait essuyé une perte de 629 millions de dollars au quatrième trimestre, mais le groupe avait néanmoins dégagé un bénéfice de 2,007 milliards de dollars sur l'année.

Les ventes du groupe sont également légèrement supérieures aux prévisions des analystes à 6,419 milliards de dollars au 4e trimestre, et en hausse de 10,3% sur un an. Sur l'année en revanche, les ventes reculent de 14,4% à 26,109 milliards de dollars.

Mis à part les divisions «sécurité et protection» et «peintures», dont les ventes en volume reculent respectivement de 9% et 2%, toutes les branches du groupe ont augmenté leur activité, notamment la division matériaux de performance (plastiques et emballages), en hausse de 24% en volume.

Par zone géographique, l'Asie-Pacifique a porté les résultats du groupe, avec des ventes en volume de 34% supérieures au dernier trimestre à ce qu'elles étaient il y a un an, «plus élevées qu'avant la récession», indique le géant de la chimie.

Dans son communiqué, DuPont relève ses prévisions pour 2010, avec un bénéfice par action attendu sur l'année entre 2,15 et 2,45 dollars par action, contre une fourchette de 2,10-2,40 auparavant.

«Grâce à la forte performance du fond de pension, le groupe s'attend à un coût de 10 cents par action pour les retraites, moins que prévu auparavant. La dévaluation du bolivar vénézuélien devrait coûter environ 5 cents par action au groupe sur le premier trimestre», indique DuPont

«Les résultats de DuPont correspondent à ses engagements», a commenté Ellen Kullman, PDG du groupe, cité dans le communiqué.

«Nous gardons notre engagement d'une croissance de 10% par an de nos ventes et d'une hausse de notre bénéfice de 20% par an d'ici à 2012», a-t-elle ajouté.

«En 2010, nous continuerons sur notre lancée de réduction des coûts et de génération de trésorerie», a-t-elle indiqué.

Le groupe a réalisé «plus d'un milliard de dollars de réductions de coûts et de gains de productivité», est-il précisé dans le communiqué.

Dans les échange interbancaires précédant l'ouverture de la Bourse de New York, l'action s'échangeait à 33,30 dollars, en hausse par rapport à la clôture de la veille (32,82 dollars).