«Est-ce qu'il faut beau à Montréal, aujourd'hui?» demande Dave Perkins au bout du fil, directement de Denver.

Le nouveau patron de Molson Canada avait de goût de parler de la pluie et du beau temps hier. Et pas seulement pour faire la conversation. Au cours des trois premières semaines de juillet, le volume des ventes de Molson Coors [[|ticker sym='T.TAP'|]] au Canada a diminué d'environ 5% en raison du temps pluvieux. Rien pour rassurer la haute direction de Molson Coors au siège social de Denver, qui a dû composer avec une diminution de 3,2% de son volume de bière vendue à l'échelle mondiale au dernier trimestre. Malgré tout, Molson Coors a réalisé des profits de 205,4 millions US au cours du trimestre se terminant le 28 juin dernier.

Cette hausse des profits de 20,6% par rapport à la même période l'an dernier s'explique par des prix plus élevés et un vigoureux plan de réduction des coûts.

À elle seule, la fusion avec SAB Miller aux États-Unis a généré des économies de 60 millions US au dernier trimestre.

«Nous sommes satisfaits de ces résultats, mais nous continuons de nous concentrer à créer des marques de bière fortes et à réduire nos coûts d'exploitation», dit Peter Swinburn, président et chef de la direction de Molson Coors.

Le titre de la compagnie a gagné 5,1% hier à la Bourse de New York.

Au Canada, Molson Coors a généré des profits de 137,3 millions US, une baisse de 11% par rapport à la même période l'an dernier.

Le coupable est facile à trouver: le dollar canadien, qui avait atteint des sommets en 2008 et ainsi gonflé les profits en dollars américains cette année-là.

En dollars canadiens, les profits de Molson Coors au Canada étaient en hausse de 2% au dernier trimestre, mais les fluctuations de devises ont grugé 13% des profits en dollars américains. Heureusement, le brasseur avait eu la bonne idée de se protéger - à 50%, mais quand même - contre les fluctuations de devises.

Les ventes au détail de Molson Coors ont diminué de 0,5% au pays au dernier trimestre, comparativement à une hausse de 1,8% dans l'ensemble de l'industrie au Canada. La Coors Light et la Rickard's ont connu davantage de succès auprès des consommateurs, alors que les ventes de Molson Canadian sont en baisse. Le nouveau président et chef de la direction de Molson Canada, en poste depuis juin, veut profiter des Jeux olympiques de Vancouver l'hiver prochain afin de relancer la Molson Canadian, jadis la marque de bière phare du brasseur.

«Le marché de la bière croît d'environ 1% par année au Canada, ce qui est relativement bon, dit Dave Perkins. Le Canada est un pays qui a une culture de bière.»

Comme les autres brasseurs, Molson Coors devra probablement composer avec un volume de ventes en baisse au prochain trimestre, résultat d'un mois de juillet particulièrement pluvieux. Hier, Molson Coors a indiqué que ses ventes de bière au Canada étaient en baisse d'environ 5% au cours des trois premières semaines de juillet. Mince consolation, le dollar canadien a gagné 8% par rapport au dollar américain en juillet.

Le bénéfice après impôts de Molson Coors au dernier trimestre s'est établi à 1,11$US par action (après dilution), contre 0,92$US par action au deuxième trimestre de 2008.

Les analystes boursiers s'attendaient à un bénéfice de 0,96$US par action, ce qui explique en partie pourquoi le titre de Molson Coors a fait un bond de 5,1% (2,30$US) hier. Le titre de Molson Coors a clôturé la séance à 47,51$US à la Bourse de New York.