Le président de la Fed d'Atlanta Dennis Lockhart a annoncé mardi qu'il quittait son poste après dix ans à la tête de cette antenne régionale de la banque centrale, un départ qui suscite des appels à plus de diversité.

Ce départ donne l'occasion aux critiques de la Réserve fédérale, comme l'association Fed Up, de réclamer que son remplaçant représente mieux les minorités.

M. Lockhart, 69 ans, qui n'était pas un membre votant du Comité monétaire (FOMC) cette année, se retirera fin février, a indiqué un communiqué de la banque.

La Fed d'Atlanta est une des douze banques régionales qui forment le système de Réserve fédérale. Elle couvre les États d'Alabama, de Floride et de Georgie et d'une partie de la Louisiane, du Mississippi et du Tennessee.

Dennis Lockhart a souvent exprimé une opinion mesurée au sein du FOMC entre le camp des «colombes», qui prônent le maintien des taux bas et les «faucons», plus soucieux de se protéger contre l'inflation en relevant les taux d'intérêt.

Il indique vouloir «poursuivre des intérêts dans la politique et le service publics et dans le monde des affaires».

La banque a assuré lancer «une recherche à l'échelon national pour trouver un large éventail de candidats» afin de le remplacer.

Le réseau d'organisations sociales Fed Up a réagi en demandant que «l'histoire ne se répète pas» en nommant un président de banque régionale «dans le manque de transparence, avec des conflits d'intérêt et sans l'engagement du public, particulièrement des personnes de couleur à bas revenus les plus affectées par la politique de la Fed», selon un communiqué de Fed Up.

«Il n'y a jamais eu, en plus de cent ans d'histoire de la Réserve fédérale, de président noir ou latino», regrette l'association qui estime qu'Atlanta, qui couvre une région du sud des États-Unis à forte concentration de population noire, «est le parfait endroit pour commencer».

Les activistes de Fed Up ont déploré que les trois derniers présidents régionaux du système de Réserve fédérale, récemment nommés, soient tous passés par la banque Goldman Sachs.

Ils demandent que Janet Yellen tienne ses récentes promesses d'inclure davantage de diversité au sein de la banque centrale.