La productivité aux États-Unis a accéléré sa baisse au premier trimestre, selon l'estimation finale publiée jeudi par le département du Travail.

Elle a décliné de 3,1% en rythme annualisé par rapport au précédent trimestre où elle avait déjà cédé 2,1%. Il s'agit du plus fort recul de l'indice depuis un an, selon le ministère.

Les analystes se montraient légèrement moins pessimistes et tablaient sur un repli de 2,9%.

Cette nouvelle estimation dépasse par ailleurs de loin la précédente publiée il y a un mois qui faisait état d'une baisse de 1,9%.

Ce recul au premier trimestre résulte d'un déclin de la production de 1,6% associé à une faible augmentation des heures travaillées (+1,6%), selon le ministère.

Il est intervenu alors que l'économie a été affectée par un climat hivernal rigoureux ce qui a entraîné une contraction du produit intérieur brut de 0,7%.

En glissement annuel, la productivité dans le pays a très légèrement augmenté de 0,3%.

Le département du Travail indique par ailleurs que le coût unitaire de la main-d'oeuvre (hors secteur agricole) a augmenté de 6,7% au 1er trimestre, reflétant une hausse de 3,3% de la rémunération horaire associée à un déclin de 3,1% de la productivité.

Le coût unitaire de la main-d'oeuvre est le rapport du coût de l'emploi (rémunération et charges diverses) à la productivité du travail.