Le Trésor américain a annoncé vendredi dans une lettre au Congrès qu'il prolongeait jusqu'au 11 octobre la suspension de ses investissements dans un fonds de retraite public afin d'éviter de dépasser le plafond de la dette.
En mai, le Trésor avait déjà annoncé qu'il suspendait jusqu'au 2 août ses versements au fonds de pension des fonctionnaires (CSRDF), sans que cela n'affecte les retraités.
La prolongation de la suspension de ces versements annoncée vendredi permet au Trésor de dégager une marge de manoeuvre de 13 milliards de dollars, a indiqué l'un des responsables de l'administration.
Cela permet à l'État de fonctionner sans emprunter jusqu'au 11 octobre alors que le Congrès refuse de relever le plafond d'endettement.
Mais, souligne le secrétaire au Trésor dans sa lettre à John Boehner, président républicain de la Chambre des représentants, «l'expérience passée a prouvé qu'il était impossible de prévoir avec certitude les besoins du Trésor en cash et en emprunt».
Au printemps, Jacob Lew, le secrétaire au Trésor, avait estimé qu'avec les moratoires exceptionnels de versements dans plusieurs fonds de retraite déjà décidés, l'État pouvait fonctionner jusqu'au 2 septembre.
Le 11 octobre est le dernier jour où siège le Congrès avant une semaine de trêve, précise le Trésor qui presse les élus de «ne pas attendre le dernier moment» pour relever le plafond de la dette.
«Je presse le Congrès de protéger le crédit des États-Unis et d'éviter des conséquences potentiellement catastrophiques en manquant de relever le plafond de la dette dans les temps», a répété Jacob Lew.