La confiance des Américains dans la capacité de l'économie à renouer avec une croissance forte a été atteinte par les conflits politiques sur le budget, a affirmé le secrétaire au Trésor des États-Unis Timothy Geithner, lors d'un entretien télévisé diffusé mardi.

«Je pense que la confiance ici a été vraiment très atteinte par le spectacle donné, à Washington, par un certain nombre d'élus de ce pays menaçant de provoquer un défaut de paiement» de l'État fédéral, a affirmé M. Geithner, dans un entretien sur la chaîne ABC enregistré lundi.

«L'économie avance nettement moins vite que nous ne pensions, que tout le monde ne le pensait, et cela se produit dans le monde entier. La croissance au deuxième trimestre a ralenti vraiment partout», a-t-il expliqué.

Selon une première estimation publiée vendredi, la croissance de la première économie a atteint 1,3% en rythme annuel au deuxième trimestre, après seulement 0,4% au premier, se révélant très nettement insuffisante pour faire reculer le chômage.

Interrogé pour savoir s'il croyait à la possibilité d'une nouvelle récession, M. Geithner a réfuté l'idée. «Je ne pense pas que ce risque actuellement soit très important», a-t-il considéré.

«Certaines parties de l'économie sont très fragiles. Le BTP, l'immobilier le sont, et la confiance, comme nous venons de le dire, a été atteinte. Mais si on regarde si ce qui se passe du côté des exportations, et du côté des dépenses d'investissement, il y a aussi beaucoup de signes encourageants d'une économie résistante», a ajouté le secrétaire au Trésor.

«Si on regarde combien nous produisons, nous sommes presque revenus au niveau d'avant la crise, malgré la gravité de cette crise. Mais la croissance de l'emploi a été beaucoup plus lente, beaucoup plus faible. C'est probablement parce que les entreprises ont énormément mis l'accent sur l'amélioration de la productivité», a-t-il relevé.

«Au fur et à mesure que nous aurons de la croissance, nous verrons plus de croissance de l'emploi», a-t-il assuré.