Les nouvelles inscriptions au chômage ont reculé aux États-Unis après deux semaines de hausse, mais moins fortement que prévu, selon des chiffres publiés jeudi par le département du Travail.
Le ministère a dénombré 456 000 nouvelles demandes d'allocations (en données corrigées des variations saisonnières) pour la semaine close le 17 avril, soit 5% de moins que la semaine précédente.
Les analystes attendaient une baisse un peu plus marquée. Ils estimaient à 450 000 le nombre de nouveaux chômeurs, selon leur consensus médian.
Malgré la baisse, l'indice des nouveaux chômeurs du département du Travail reste supérieur à son niveau de la dernière semaine de mars.
Un responsable de la division des statistiques du ministère avait attribué la hausse des deux semaines précédentes à la conjonction de plusieurs facteurs saisonniers difficiles à appréhender ensemble.
Le nombre des nouveaux chômeurs a baissé très nettement de la fin du mois de mars 2008, où l'indice avait atteint son pic, au début du mois de février, où il était tombé à 439 000.
Depuis cette date, l'indicateur a connu autant de semaines de hausse que de baisse, ce qui rend sa tendance difficile à déterminer.
Après avoir atteint 10% fin 2009, le taux de chômage officiel des États-Unis s'est stabilisé à 9,7% de janvier à mars, mais la banque centrale (Fed) et le gouvernement prévoient qu'il ne devrait plus baisser sensiblement d'ici à la fin de l'année.