Bradley Birkenfeld, l'ex-employé de la banque suisse UBS qui a dénoncé au fisc américain des milliers de fraudeurs, ira en prison à partir de vendredi, la justice ayant rejeté lundi une demande de report de la peine.
M. Birkenfeld, un ressortissant américain qui a travaillé pour UBS à Genève, a été condamné en août dernier à trois ans et quatre mois de prison après avoir plaidé coupable d'incitation à la fraude fiscale.
Il avait demandé le mois dernier à ce que sa peine démarre plus tard, offrant de continuer à coopérer pendant ce temps avec les autorités américaines.
Mais le juge William Zloch, du tribunal fédéral de Fort Lauderdale, près de Miami, a rejeté cette demande dans un bref avis publié lundi.
L'ancien banquier s'estime injustement puni car il affirme avoir dénoncé au fisc américain 19 000 clients d'UBS, chez qui ces derniers auraient investi environ 20 milliards de francs suisses (20,2 milliards de dollars canadiens) sur des comptes secrets.
«Je suis le seul à aller en prison, sur un total de 19 000 comptes en banque. Et pas un seul banquier suisse», a dénoncé le condamné dimanche sur la chaîne de télévision CBS. «Je leur ai livré le plus gros scandale de fraude fiscale du monde. J'ai démasqué 19 000 criminels internationaux. Et je vais en prison pour ça?»
Selon un de ses avocats interrogé par la chaîne, M. Birkenfeld pourrait toutefois toucher une récompense pour sa dénonciation, allant jusqu'à 30% des sommes récupérées par le fisc, comme le prévoit la législation américaine.