Les dépenses de construction aux États-Unis ont baissé de 0,2% en juillet par rapport à juin, tirées par un recul de celles du secteur public ayant effacé une forte progression des dépenses privées pour le logement, selon les chiffres officiels publiés mardi à Washington.
En données corrigées des variations saisonnières, les dépenses de construction ont atteint 958,037 milliards de dollars en rythme annuel, soit leur plus bas niveau depuis février 2004, indique le département du Commerce.
La baisse de juillet a surpris les analystes, qui s'attendaient que les dépenses fussent restées stables ce mois-là, mais elle est due essentiellement à un recul de la construction publique, de 0,7%, après un bond de 3,6% en juin.
Cette baisse a effacé la reprise des dépenses de construction privées qui représentent plus des deux tiers du total et qui ont progressé de 0,1% après un recul de 1,6% en juin et de 2,2% en juillet.
Plus particulièrement, les dépenses privées de construction de logements ont augmenté après deux mois de recul, de 2,3% en juillet, soit leur plus forte hausse depuis septembre 2008, le mois du pic de la crise financière.
La baisse des dépenses privées hors logement a ralenti, à 1,2% en juillet, après 2,2% en juin.
Les chiffres du Ministère tendent à confirmer la tendance de hausse de la construction de maisons individuelles observée depuis quelques mois et qui représente le fer de lance du secteur.
Ils confirment aussi que la construction, grande victime de la crise actuelle née de l'immobilier, reste très faible.
De janvier à juillet, les dépenses de construction ont ainsi atteint 543,8 milliards de dollars, soit 11,4% de moins que pour les sept premiers mois de 2008.