La Maison Blanche a reconnu mardi que les chiffres du budget dont elle devrait publier la mise à jour cet été seraient probablement plus mauvais que dans ses prévisions antérieures.
Elle avait déjà admis lundi qu'elle publierait ces chiffres plus tard que prévu, mais avait réfuté qu'il s'agisse d'une manoeuvre pour dissimuler la gravité du déficit et de la situation économique.«Par rapport aux suppositions que tout le monde faisait au début de l'année, nous avons vu l'économie se détériorer, en particulier au cours du dernier trimestre de l'année dernière et du premier trimestre de cette année, se détériorer à un rythme alarmant pour beaucoup de gens», a dit mardi le porte-parole du président Barack Obama, Robert Gibbs.
«Je crois probable que nos difficultés budgétaires se sont accrues, et non pas qu'elles ont diminué», a-t-il dit devant la presse.
«Vous avez l'emploi (le chômage), qui est plus élevé, vous avez les rentrées fiscales qui, à cause du ralentissement économique, vont par définition être plus faibles. J'imagine, encore une fois, que les difficultés budgétaires n'ont fait que grandir», a-t-il dit.
La publication de cette mise à jour en cours d'exercice budgétaire est habituellement programmée mi-juillet. L'administration Obama a indiqué lundi qu'elle attendrait encore quelques semaines. Elle a invoqué les circonstances particulières d'une année de transition politique dans laquelle beaucoup de responsables viennent tout juste, ou n'ont pas encore, pris leurs fonctions.
Les adversaires républicains du président se sont emparés de ce report pour accuser le gouvernement de chercher à cacher l'ampleur des déficits à un moment où M. Obama essaie de faire adopter une grande réforme du système de santé. Le financement de ce projet et le risque qu'il aggrave des déficits déjà record sont au coeur de la querelle politique suscitée par cette réforme.