Le géant des engrais agricoles, Potash Corp, et son rival Agrium discutent «d'une fusion d'égaux», ont annoncé mardi les deux sociétés.

«Aucune décision n'a encore été prise concernant ce regroupement, un accord n'a pas été conclu et il n'y a aucune assurance que ces discussions aboutiront à une transaction», ont indiqué les deux entreprises canadiennes dans des communiqués séparés.

Basée en Saskatchewan, Potash Corp est l'un des plus grands producteurs au monde de potasse, produit entrant dans la fabrication des engrais agricoles.

Son rival Agrium, établi à Calgary en Alberta, produit aussi de la potasse en plus de posséder un important réseau de distribution d'engrais chimiques aux États-Unis.

Ces discussions interviennent alors que la demande mondiale d'engrais chimiques est en forte baisse dans les pays émergents, comme le Brésil, en raison du ralentissement économique.

À la Bourse de Toronto, l'action de Potash Corp prenait 11,5% après cette annonce, à 23,30$. Potash, qui produit aussi de l'azote et des phosphates, était ainsi valorisé à 19,5 milliards de dollars.

L'action Agrium bondissait de 7% à Toronto, à 124,81$, sa capitalisation boursière est de 17,2 milliards de dollars.