Le groupe pétrolier britannique BP a annoncé lundi la vente d'actifs gaziers dans le Wyoming (nord-ouest des États-Unis) à son concurrent américain Linn Energy, pour un montant de 1,025 milliard de dollars.
L'opération porte sur un centre opérationnel et une série de puits d'exploitation d'une capacité totale de 146 millions de pieds cubes par jour (4,1 millions de mètres cubes) sur le champ gazier de Jonah and Pinedale, précise BP dans son communiqué.
L'opération devrait être bouclée d'ici fin juillet, sous réserve du feu vert des autorités compétentes.
«Cette vente va nous permettre d'encaisser la valeur des actifs matures du champ de Jonah, et de réinvestir dans des actifs à plus forte croissance dans le gaz en Amérique du Nord ou ailleurs», a commenté le directeur général de BP, Bob Dudley, cité dans le communiqué.
Le groupe précise que l'opération porte le total de ses cessions depuis début 2010 à environ 24 milliards de dollars, et qu'il vise 38 milliards d'ici fin 2013.
BP avait notamment déjà annoncé en février la cession à Linn de 1,2 milliard de dollars d'actifs gaziers au Kansas (centre des États-Unis).
BP assure toutefois que l'exploration et l'exploitation gazières continentales (onshore) aux États-Unis faisaient toujours «partie intégrale» de son activité, et qu'il «continue de rechercher des opportunités de croissance à long terme».
«BP a investi 52 milliards de dollars aux États-Unis sur les cinq dernières années, plus qu'aucun autre groupe pétrolier et gazier», a insisté M. Dudley.
L'an dernier, le groupe y a produit 1.800 millions de pieds cubes (51 millions de mètres cube) par jour de gaz.