Le numéro un mondial du secteur aurifère, Barrick Gold (T.ABX), a annoncé jeudi un bénéfice record de 1,37 milliard de dollars US à son troisième trimestre, un bond de 45% sur un an dû à la hausse vertigineuse des cours du précieux métal jaune.

Le bénéfice du géant canadien est ressorti à 1,37$ US par action, contre 96 cents pour le même trimestre un an plus tôt, une performance supérieure aux attentes des analystes qui pronostiquaient un bénéfice de 1,34$ US par action.

Le chiffre d'affaires du groupe de Vancouver, qui détient des gisements en Amérique latine, en Afrique, aux États-Unis et en Australie, a bondi de 44% pour le trimestre achevé le 30 septembre, a-t-il indiqué dans un communiqué diffusé avant l'ouverture des marchés en Amérique du Nord.

La production aurifère de Barrick s'est chiffrée à 1,928 million d'onces, en léger repli par rapport à la même période l'an dernier, mais la société a bénéficié de l'ascension des cours de l'or, valeur refuge par excellence dans les périodes d'incertitude.

Barrick a écoulé sa production a un prix moyen de 1700$ US l'once au dernier trimestre, une prime de près de 40% sur un an.

L'extraction du cuivre a, elle, grimpé de plus de 60% sur un an, à 63 000 tonnes, une performance attribuable au premier trimestre complet d'opération à la mine à ciel ouvert de Lumwana, en Zambie, récemment acquise par le géant canadien.

Barrick estime être en mesure de respecter son objectif d'extraire entre 7,6 et 7,8 millions d'onces d'or au cours de l'année à un coût moyen de production situé entre 460 et 475$ US l'once, a-t-il fait valoir.

Le groupe de Vancouver prévoit l'ouverture comme prévu de ses gisements de Pueblo Viejo, en République dominicaine, à la mi-2012, et de Pascua-Lama, à la frontière du Chili et de l'Argentine, à la mi-2013. Ces deux gisements permettront de produire environ 1,5 million d'onces d'or annuellement pendant au moins leurs cinq premières années d'opération.

Le numéro un mondial du secteur avait annoncé en septembre la découverte de deux gisements d'or majeurs au Nevada, dans l'Ouest américain. Les découvertes grâce à de nouveaux forages suggèrent que ces deux gisements en sont peut-être finalement un seul, énorme, a souligné Barrick.