Les prix du blé ont entraîné le maïs et le soja dans un net repli lundi à Chicago, dans un marché refroidi par des commentaires négatifs pour la demande et encourageants pour l'offre, ainsi que par les tensions persistantes liées à la crise dans le monde arabe.

Les marchés de matières premières agricoles, en hausse à l'ouverture, ont été refroidis par plusieurs commentaires sur l'offre et la demande en provenance de Chine publiés dans la presse.

Un responsable chinois a donné des chiffres sur la quantité de stocks de blé «très similaires au volume qu'ils utilisent pendant une année», a rapporté Bill Nelson, de Doane Advisory Services.

«Il y a aussi eu des commentaires sur des pluies récentes en Chine qui ont apaisé les inquiétudes au sujet de la récolte à venir», a ajouté Bill Nelson, alors que la sécheresse dans le pays faisait craindre des dégâts pour la future récolte.

Le blé a été le plus pénalisé lundi. Maïs et soja ont suivi, eux-mêmes subissant un net repli.

D'autres commentaires en provenance de Chine ont été négatifs pour le maïs, suggérant que les importations du géant asiatique pourraient ne pas être aussi importantes que précédemment, a également rapporté Bill Nelson.

De plus, les marchés financiers dans leur ensemble continuaient d'être affectés par la crise qui secoue le monde arabe.

Les investisseurs craignent que l'envolée des prix de l'énergie qui en a découlé n'affecte la reprise économique et que la demande de matières premières agricoles ne s'en ressente.

Le boisseau (environ 25 kg) de blé pour livraison en mai a chuté de 31,50 cents, ou 3,78%, à 8,0075 dollars sur le Chicago Board of Trade.

Le contrat de maïs a abandonné 10,50 cents à 7,1750 dollars.

Le boisseau de soja pour livraison en mai a perdu 19 cents à 13,95 dollars.