En lutte depuis l'automne pour le contrôle de la petite minière Baffinland Iron Mines (T.BIM), le numéro un mondial de l'acier ArcelorMittal (MT) et le groupe américain Nunavut Iron Ore Acquisition s'allient pour acheter Baffinland et son projet de fer majeur dans l'Arctique canadien.
Les deux groupes offrent désormais 1,50$ par action pour la totalité d'entre elles, ce qui donne une valeur d'un peu plus de 500 millions à la société.
ArcelorMittal proposait jusqu'alors 1,40$ par titre, sur la totalité du capital, tandis que Nunavut offrait 1,45$ mais son offre était limitée à 60% du capital. L'accord entre les ex-rivaux prévoit qu'en cas de succès, ArcelorMittal soit propriétaire de 70% de Baffinland et Nunavut de 30%. La nouvelle offre est valide jusqu'au 24 janvier.
La toute première offre de Nunavut Iron Ore, en septembre, était de 0,80$ l'action. Depuis deux mois, les deux concurrents se sont livrés à une surenchère permanente, en Bourse et par communiqués de presse interposés, relevant plusieurs fois leur offre et affûtant leurs argumentaires.
L'offre doit gagner le soutien des deux tiers des actionnaires. Nunavut Iron Ore détient déjà 10,3% des actions. Le principal actionnaire de Baffinland, Resource Capital Funds, reste commis à la nouvelle offre et cédera sa participation de 22,5%. La direction de Baffinland appuie aussi l'offre, ce qui représente un appui additionnel de 2,4%, pour un total d'environ 35%.
Le projet Mary River, au nord de l'île de Baffin, pourrait générait quelque 18 millions de tonnes de fer par année. Il nécessite un investissement en capital de 4 à 7 milliards de dollars.