Quatre ans après l'annonce officielle de l'agrandissement de son siège social, l'entreprise qui s'appelle maintenant Rio Tinto Alcan dévoilera cette année la mise en oeuvre de son plan d'action sur les investissements à ses bureaux de Montréal à la condition que la reprise économique se poursuive.

«En 2011, si l'économie continue de progresser, on va être en mesure de prendre notre décision et mettre en oeuvre un plan d'action pour les investissements dans le siège social de Rio Tinto Alcan», a déclaré à La Presse Affaires Bryan Tucker, porte-parole de la société.

Il est toujours question d'investir entre 40 et 50 millions US dans le but de regrouper ses employés à Montréal sous un même toit. Celui-ci abriterait à la fois le siège social de Rio Tinto Alcan et le centre de services régionaux pour toutes les filiales de Rio Tinto au Canada.

Inaugurée en 1983, la Maison Alcan, au 1188, rue Sherbrooke Ouest, abrite depuis ce temps le siège social du fabricant d'aluminium. Environ 700 personnes y travaillent. Avant l'achat d'Alcan par Rio Tinto, on parlait de 860 personnes, incluant employés permanents et contractuels.

Des travaux ont néanmoins déjà été entrepris à la Maison Alcan. «On a investi plus de 15 millions pour moderniser les salles de réunion et mettre le bâtiment aux normes des autres immeubles Rio Tinto dans le monde», dit M. Tucker.

Concernant le programme de 40 à 50 millions US, plusieurs options sont à l'étude, soutient le porte-parole, dont celle de janvier 2007, soit d'agrandir et de moderniser la Maison Alcan, notamment en aménageant l'immeuble de bureaux voisin et la Citadelle, un immeuble de 1906 qui servait de lieu de culte à l'Armée du Salut.

Ce projet a été maintes fois retardé. Alcan a d'abord été rachetée par la britannique Rio Tinto à la fin de 2007. Après s'être concentrée sur l'intégration d'Alcan au sein de Rio Tinto en 2008, la direction de RTA a fait face à la crise financière et à l'effondrement du prix de l'aluminium.

Après avoir culminé à 3291,50$US la tonne le 7 novembre 2008, le prix a chuté à 1253,50$US le 24 février 2009 pour ensuite remonter graduellement. Il se situe maintenant sous les 2500$US la tonne.

Investissements au Québec

Avec la remontée du prix de l'or gris, la confiance est revenue chez Rio Tinto Alcan. La société a ainsi annoncé le 14 décembre l'achèvement de l'usine pilote AP 60 au Saguenay , un investissement de 758 millions US. «C'est le projet inaugural d'un programme d'investissements de 5 ou 6 milliards de dollars de Rio Tinto Alcan au Québec», a déclaré Jacynthe Côté, chef de la direction de RTA devant le Conseil des relations internationales de Montréal, le 13 octobre 2010.

D'autres projets sont dans sa ligne de mire, comme l'agrandissement des alumineries d'Alma et Alouette, à Sept-Îles.

Il semble bien que Montréal pourra finalement profiter de la manne à son tour.

DATES REPÈRES

15 janvier 2007: annonce de l'agrandissement de la Maison Alcan.

Novembre 2007: Rio Tinto acquiert Alcan (RTA) au coût de 38 milliards US.

2008: le projet d'agrandissement du siège social est mis sur la glace à la suite de la prise de contrôle par Rio Tinto.

20 janvier 2009: crise financière : RTA diminue sa production de 6%, supprime 1100 emplois et revoit son portefeuille d'actifs afin de préserver ses liquidités.

Avril 2009: 140 postes sont abolis au siège social de Rio Tinto Alcan.

14 décembre 2010: annonce de l'achèvement de la première phase de l'usine pilote AP 60, un investissement de 758 millions US.