Le numéro deux américain du pétrole, Chevron (CVX), a annoncé jeudi un bénéfice en baisse de 1,6% sur un an et inférieur aux attentes pour le troisième trimestre, en raison d'une hausse des coûts d'une baisse des revenus de production.

Le bénéfice net du groupe est ressorti à 3,8 milliards de dollars US pour le trimestre achevé le 30 septembre. Le groupe a notamment pâti d'un effet de change défavorable.

Il souligne aussi que son bénéfice net l'an dernier avait été dopé à hauteur de 400 millions US (0,20$ US par action) par des ventes d'actifs et des mesures fiscales.

Par action et hors éléments exceptionnels, le bénéfice ressort à 1,87$ US, alors que les analystes tablaient sur 2,15$ US.

Le chiffre d'affaires au troisième trimestre est ressorti à 49,7 milliards US, en hausse de 8,8% sur un an, grâce au raffinage. C'est mieux que ne l'attendaient les analystes, qui espéraient 49,4 milliards US.

L'action reculait de 1,76% à 82,95$ US à l'ouverture de Wall Street.

Chevron fait beaucoup moins bien que ses concurrents ExxonMobil, qui a annoncé un bénéfice meilleur qu'attendu et en hausse de 55% au troisième trimestre, et ConocoPhillips, dont le bénéfice a doublé sur la même période.

Ces deux groupes ont notamment profité de prix pétroliers et de marges de raffinage en nette hausse depuis un an.

Chevron souligne d'ailleurs que le prix moyen du baril de brut au cours du trimestre a été de 70$ US contre 62$ US un an plus tôt.

«Les résultats pour ce trimestre ont été globalement inchangés comparé à un an plus tôt, mais ils sont très fortement en hausse (+85%) sur les neuf premiers mois de l'année», a toutefois fait valoir le PDG John Watson dans un communiqué.

«Nous sommes heureux que le moratoire sur le forage dans le Golfe du Mexique ait été levé. Nous avons soumis une demande de permis de forage et prévoyons d'en soumettre plusieurs d'ici les quelques mois à venir», a-t-il ajouté. «Nous espérons qu'ils seront approuvés rapidement et que nous pourrons nous remettre au travail dès que possible».

«Au cours du trimestre, nous avons commencé des projets d'exploration en Chine, au Liberia et en Turquie, pendant que notre exploration se poursuit avec succès en Australie» et Chevron avance aussi avec ses projets de «Jack/St Malo en eaux profondes dans le Golfe du Mexique», a conclu M. Watson.

Les revenus de l'exploration et la production ont reculé de 4,6% à 3,6 milliards US notamment à cause d'un effet de change négatif, mais ceux provenant du raffinage et de la distribution ont doublé sur un an à 565 millions US.

Les dépenses d'exploration ont doublé à 420 millions US, les charges d'amortissement ont progressé de 14% à 3,4 milliards, et l'impôt sur le revenu a bondi de 62% à 3,1 milliards US.