Les prix du blé ont continué de retomber de leurs sommets cette semaine sur le marché à terme de Chicago, grâce à l'amélioration des conditions climatiques en Russie, mais la fermeté de la demande a soutenu maïs et soja.

«La Russie a bénéficié d'un répit: les températures y sont plus fraîches, et le pays a profité de pluies bienvenues, a expliqué Frank Cholly, de la maison de courtage Lind-Waldock. La question est de savoir si l'humidité dans le sol sera suffisante pour semer le blé d'hiver, et il semble que cela sera le cas.»

Autre nouvelle rassurante, l'Ukraine, un autre important exportateur de céréales touché par la sécheresse, n'a pas annoncé pour l'instant de restrictions à ses exportations, comme envisagé un temps.

Mais «la demande est très bonne» pour la production américaine, a noté M. Cholly.

Le relevé hebdomadaire des exportations des États-Unis a fait état une nouvelle fois de fortes ventes, de plus d'un million de tonnes pour le blé et le maïs, et près du même volume pour le soja.

«Les prix des céréales restent soutenus proches des niveaux élevés qu'ils ont atteints ces derniers temps, ont estimé les analystes de Barclays Capital. En plus des conditions climatiques défavorables, qui ont touché la production autour de la mer Noire, au Canada et au Pakistan, les interventions des gouvernements (qui achètent des quantités importantes, NDLR) ont ajouté une nouvelle source d'incertitude.»

«La demande pour la production américaine semble constituer un facteur de soutien, et le maïs devrait être le principal bénéficiaire de la diminution de l'offre de blé dans l'ex-Union soviétique», ont-ils ajouté.

Le contrat de blé pour livraison en décembre a reculé pour la troisième semaine d'affilée, s'échangeant vendredi vers 11h15 à 6,87$ le boisseau (environ 25 kg) vendredi, contre 7,12$ sept jours plus tôt.

Il s'était envolé de 60% sur les cinq semaines précédentes.

Le contrat de maïs pour livraison en décembre s'établissait à 4,3750$, contre 4,3625$ il y a une semaine.

Le contrat de graines de soja à échéance en novembre montait à 10,21$ le boisseau contre 10,04$ vendredi dernier.