Le gouvernement du Canada surveille «de près» l'offre d'achat hostile du fleuron saskatchewanais PotashCorp par le géant minier BHP Billiton, souligne-t-on au bureau du ministre de l'Industrie, Tony Clement.
Selon la Loi sur l'investissement au Canada, la prise de contrôle d'une entreprise canadienne par un investisseur étranger dans une transaction dépassant 299 millions de dollars doit être mise en examen.
Lorsqu'une transaction est sujette à une telle révision, l'investisseur ne peut procéder qu'après avoir obtenu l'approbation du ministre de l'Industrie, a expliqué Erik Waddell, le directeur des communications de M. Clement.
Le gouvernement ne s'oppose donc pas catégoriquement à de telles transactions, mais doit en évaluer au cas par cas les bénéfices pour l'économie du pays.
«Le ministre n'approuve que les demandes de révision lorsqu'il est démontré que l'investissement donnera un avantage net au Canada», a souligné M. Waddell, par courriel.
Le processus de révision est «rigoureux», il implique des consultations avec les provinces qui sont ou seraient touchées par la transaction ainsi qu'avec les autres ministères impliqués, a-t-il ajouté.
Le député libéral Marc Garneau a indiqué qu'il était impératif que le gouvernement conservateur s'assure qu'une telle transaction respecte en tout point la Loi sur l'investissement au Canada.
Du côté du gouvernement provincial de la Saskatchewan, on met en garde les investisseurs potentiels: le siège social de l'entreprise devra rester dans la province, a indiqué le ministre de l'Énergie et des Ressources de la Saskatchewan, Bill Boyd.
C'est que, lors de la privatisation de l'entreprise, en 1989, le gouvernement a inclus dans l'entente une clause qui impose que le siège social de PotashCorp demeure en Saskatchewan, peu importe quelle entreprise en prend le contrôle.
L'entreprise, numéro un mondial de la potasse, a été créée en 1975 par le gouvernement provincial saskatchewanais.
Le ministre Boyd a indiqué que le gouvernement observait avec grand intérêt les derniers développements, mais qu'il n'était pas question d'abroger la loi, peu importe ce qui arrivera.
LES POINTS SAILLANTS
38,6 milliards
BHP Billiton offre 38,6 milliards pour PotashCorp
130$US l'action
soit une prime de 16% par rapport à la fermeture de lundi.
147,34$
Le titre de PotashCorp a explosé hier, gagnant 30,11$ à 147,34$ à la Bourse de Toronto
LES ACTEURS EN PRÉSENCE
BHP BILLITON
La plus grande compagnie minière du monde (fer, cuivre, aluminium, métaux de base, pétrole, charbon, etc.) Formée de BHP Billiton Limited, située à Melbourne, en Australie, et de BHP Billiton Plc, établie à Londres.
Siège social
Londres
Revenus
50,2 milliards US
Profits
5,9 milliards (2009)
Employés
99 000 employés qui travaillent dans plus de 100 sites répartis dans 25 pays.
POTASHCORP
Le plus grand producteur d'engrais du monde
Siège social
Saskatoon
Revenus
3,98 milliards US
Profits
988 millions US (2009)
Employés
5136 employés répartis dans 7 pays
LES AUTRES GRANDES ACQUISITIONS
38,1 milliardsUS
Offre qui a permis à Rio Tinto d'acheter Alcan en 2007
19,4 milliards
Somme qui a été suffisante pour qu'Inco passe aux mains du brésilien Vale
- Avec la Presse Canadienne