Les prix du pétrole ont de nouveau enregistré de fortes pertes jeudi à New York, le baril finissant sous la barre des 76 dollars, plombé par les inquiétudes pour la demande d'or noir dans un contexte de ralentissement économique.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en septembre a terminé à 75,74$, en baisse de 2,28$ par rapport à la veille, ce qui porte ses pertes à 5,74$, ou 7%, en trois séances.
«Les fantômes d'un ralentissement économique mondial sont de retour et hantent de nouveau le marché du pétrole», a constaté Amrita Sen, de Barclays Capital.
Jeudi, une nouvelle série d'indicateurs est venue alimenter les craintes des investisseurs.
Les prix se sont ancrés dans la baisse à l'annonce d'une progression inattendue des nouvelles inscriptions au chômage aux États-Unis la semaine passée, portées à 484 000, un chiffre à contre-pied des prévisions.
Toute mauvaise nouvelle pour l'emploi est «certainement très baissière» pour le marché du pétrole, a rappelé Andy Lipow, de Lipow Oil Associates, notamment pour la demande d'essence, avec des déplacements liés au travail moins nombreux.