Le géant pétrolier britannique BP (BP) a annoncé mardi un accord portant sur la vente de ses actifs en Colombie au groupe colombien Ecopetrol et au canadien Talisman (T.TLM), pour un montant total de 1,9 milliard de dollars.

Dans un communiqué, le groupe britannique a indiqué qu'il vendait sa filiale colombienne BP Exploration Company, en charge des activités d'exploration, production, et transport de pétrole et de gaz de BP en Colombie, à un consortium constitué à 51% de la compagnie pétrolière colombienne Ecopetrol et à 49% du groupe pétrolier canadien Talisman.

Lors de la publication de ses résultats trimestriels le 27 juillet, BP avait indiqué vouloir vendre en 18 mois 30 milliards de dollars d'actifs, soit environ 10% de ce qu'elle possède, après avoir subi une perte inédite.

En effet, le groupe a enregistré au deuxième trimestre 2010 un perte de 16,9 milliards de dollars, après avoir inscrit dans ses comptes de la période une charge de 32,2 milliards de dollars, afin de couvrir la plupart des frais techniques ou judiciaires liés à la plus grave pollution pétrolière de l'histoire provoquée par l'explosion dans le golfe du Mexique de la plateforme Deepwater Horizon le 20 avril.

BP avait déjà annoncé le 20 juillet un accord avec son concurrent américain Apache pour lui vendre pour sept milliards de dollars d'actifs, aux États-Unis, au Canada et en Égypte.

La presse spécule beaucoup sur les autres ventes que pourrait réaliser le groupe, qui espère mettre fin très prochainement à la marée noire en «tuant» le puits qui fuit.

Ainsi, la presse indienne a assuré fin juillet que les groupes indiens Reliance Industries et Essar Oil étaient en lice pour racheter des dépôts de carburant du britannique BP dans plusieurs pays africains.

Ce week-end, un hebdomadaire allemand, Wirtschaftswoche, croyait savoir que BP souhaitait céder ses stations-service Aral en Allemagne, mais le groupe a fait comprendre qu'il n'en était rien.

Commentant la vente annoncée mardi, Peter Hutton, de NCB Stockbrokers, a noté que le prix payé par Ecopetrol et Talisman équivalait à 32 dollars le baril de réserves achetées, «ce qui est élevé par rapport à la plupart des comparatifs», selon lui. Ainsi, la vente à Apache s'est faite à 19,4 dollars par baril de réserves prouvées.

«On ne peut vraiment pas parler d'une vente de détresse, et même à ce prix nous pensons que BP aurait voulu vendre de toute façon», a commenté l'analyste.