Une nouvelle brique s'ajoute à l'édifice que construit Semafo (T.SMF) sur sa propriété Mana, au Burkina Faso. La société augmente de 125% (961 000 onces d'or) les réserves prouvées et probables de sa principale mine, pour atteindre un total d'environ 1,7 million d'onces.

La grande partie de cette amélioration provient du projet d'exploitation souterraine du gisement souterrain Wona, avec 850 000 onces. L'étude de préfaisabilité, dont les résultats ont été dévoilés hier, laisse voir une production annuelle anticipée de 76 500 onces par année, pour des coûts d'exploitation de 554$ US.

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La mine Mana est actuellement exploitée par l,entremise de deux fosses à ciel ouvert (Wona et Nyafé). Elle a produit 153 000 onces d'or en 2009, soit plus de 60% de la production de Semafo. Semafo compte utiliser l'usine de traitement et les infrastructures déjà en place pour l'exploitation du gisement souterrain de Wona.

Le titre de Semafo a néanmoins reculé de 3,4% pour clôturer à 8,43$ hier à la Bourse de Toronto, alors que l'or perdait 1,4%.

L'investissement initial de 93 millions US prévu pour le projet souterrain de Wona représente une augmentation substantielle par rapport à l'étude préliminaire (52 millions US), observe aussi un analyste joint par La Presse Affaires.

Jean-Paul Blais, vice-président aux affaires corporatives de Semafo, précise toutefois que de l'étude préliminaire à l'étude de préfaisabilité, la durée de vie du projet est passée de six à neuf ans. Le taux de production passe également de 2000 à 3000 tonnes par jour.

Alexis: décision reportée

Par ailleurs, une étude de faisabilité pour le compte de la Corporation minière Alexis confirme la rentabilité du projet aurifère de Lac Pelletier, à Rouyn-Noranda.

Mais la société reporte la décision de production au moins jusqu'en septembre, quand elle connaîtra alors les résultats de l'étude de faisabilité du projet Snow Lake, au Manitoba. Alexis avait mis la main sur cette propriété le printemps dernier en faisant l'acquisition de la société Garson Gold. Alexis espère que Snow Lake puisse produire 90 000 onces d'or par année, presque trois fois plus que Lac Pelletier.

L'étude de faisabilité de Lac Pelletier comprend des réserves prouvées et probables de 35 000 onces d'or (ce qui représente 14 mois d'exploitation seulement) et des coûts d'exploitation de 747$ US l'once. La société concède qu'elle devra augmenter ses réserves pour réduire les coûts par once et maximiser l'investissement en capital nécessaire de 7,1 millions.

Le titre d'Alexis est resté stable à 23 cents hier sur le parquet torontois.