Les stocks de pétrole brut ont enregistré une chute inattendue la semaine dernière aux États-Unis, tandis que ceux de produits distillés et d'essence ont fortement progressé, a annoncé mercredi le département américain de l'Énergie (DoE).
Les réserves de brut, après deux semaines de hausse, se sont repliées de 3,8 millions de barils, à 336,1 millions de barils, lors de la semaine achevée le 4 décembre. Les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires prévoyaient une nouvelle hausse, de 600 000 barils.
À l'inverse, les stocks de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) ont augmenté de 1,6 million de barils, à 167,3 millions de barils. C'est aussi une surprise pour les analystes, qui pronostiquaient une diminution de 500 000 barils.
Ces réserves sont de plus en plus surveillées à l'approche de l'hiver en Amérique du Nord, période de forte consommation de fioul de chauffage.
Les stocks d'essence, qui avaient enregistré un bond impressionnant la semaine précédente, ont encore progressé de 2,2 millions de barils, à 216,3 millions de barils. Les analystes tablaient sur une hausse plus limitée, de 1,5 million de barils.
Vers 10h40, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en janvier s'échangeait à 72,61$, presque stable (-1 cent) par rapport à son cours de clôture de mardi. Il avait ouvert en hausse de 54 cents.