Les prix du pétrole ont chuté mardi à New York, stoppés net dans leur ascension après avoir brièvement touché le seuil des 75$, au plus haut depuis 10 mois, à la veille du rapport sur les stocks américains.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en octobre a terminé à 72,05$, en recul de 2,32$ par rapport à son cours de clôture de lundi.
Le marché a été stoppé net dans son élan, lorsque le baril a touché les 75$ en séance.
«Il y avait beaucoup d'anticipation sur le fait que le brut passerait la barre des 75$ aujourd'hui (mardi) et cela a poussé les achats sur fond d'optimisme économique», a relaté Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.
«Mais quand cela n'est pas arrivé, les prix se sont rapidement repliés pendant l'heure du déjeuner» à New York, a poursuivi l'analyste.
Le baril s'est arrêté à 75$ exactement, un plus haut depuis 10 mois, avant de chuter jusqu'à 71,11$. Il a ensuite un peu réduit ses pertes avant la fin de la séance. Cette chute d'environ 3% en clôture a mis fin à une série de cinq séances consécutives de hausse.
Pourtant, le marché avait accéléré sa hausse après une ouverture prudente mardi, soutenu par le rebond de l'indice de confiance des consommateurs aux États-Unis, une statistique importante alors que les investisseurs guettent un redémarrage de la consommation, moteur de l'économie américaine.
L'indice, mesuré par l'institut de conjoncture Conference Board, a rebondi en août bien au-delà des attentes des économistes, même s'il n'est pas revenu à son plus haut de l'année, qui avait été atteint en mai (54,1 points contre 54,8 points).
Les investisseurs ont par ailleurs semblé parier sur une certaine prudence avant la publication du rapport hebdomadaire sur les stocks de pétrole américains.