Les prix du pétrole se sont un peu repliés mardi à New York, après un bond de huit dollars du baril en trois séances, les opérateurs anticipant une nouvelle progression des stocks de produits pétroliers aux États-Unis.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en septembre a terminé à 71,42 dollars, en recul de 16 cents par rapport à son cours de clôture de lundi.
Il avait bondi sur les trois dernières séances de plus de huit dollars. Il a touché lundi son plus haut niveau depuis fin juin, à plus de 72 dollars.
Après cette remontée spectaculaire, «les attentes de hausse des stocks sont montées en puissance et ont provoqué des prises de bénéfices», a noté Mike Fitzpatrick, de la maison de courtage MF Global.
Le département américain de l'Energie publie mercredi ses statistiques hebdomadaires sur les réserves pétrolières du pays. Ces stocks sont actuellement à des niveaux historiques, reflétant une consommation toujours très faible en Amérique du Nord.
Pour M. Fitzpatrick cependant, le repli des cours mardi «devrait être considéré comme une pause avant que le marché ne reprenne des forces pour monter».
«Les cours sont montés trop vite en une période de temps très limitée», a jugé Andy Lipow, de Lipow Oil Associates, observant également des «prises de bénéfices».
Les cours ont été dopés ces derniers jours par des indicateurs économiques «encourageants», selon M. Lipow, concernant notamment l'activité industrielle, qui semble repartir un peu en Chine et proche de la stabilisation aux Etats-Unis et en Europe.
Les opérateurs espèrent voir une reprise économique dans les mois à venir se traduire par une hausse de la demande mondiale d'or noir.