La compagnie pétrolière Imperial Oil, filiale canadienne du géant américain ExxonMobil, a annoncé lundi le lancement d'un projet d'exploitation dans les sables bitumineux de l'ouest canadien, dont les coûts sont estimés à 8 milliards de dollars canadiens.

Imperial Oil prévoit de développer en trois phases le projet Kearl, situé au nord-est de Fort McMurray, dans la province de l'Alberta, qui pourrait finir par produire plus de 300 000 barils de pétrole lourd par jour, a indiqué la société dans un communiqué..

La première phase, dont le conseil d'administration d'Imperial Oil a approuvé la réalisation, devrait entrer en production vers la fin de 2012, avec une production moyenne de 110 000 barils par jour, a ajouté Imperial Oil, dont 69,6% des actions sont détenues par le géant améréricain ExxonMobil.