Il est devenu plus ardu de trouver des articles à 1$, chez Dollarama (T.DOL) ou chez ses concurrents. Les pressions inflationnistes en Chine des dernières années y sont certainement pour quelque chose.

Au dire de Michael Ross, chef de la direction financière du populaire détaillant québécois, il n'existe plus, à sa connaissance, de chaînes de magasins au Canada offrant exclusivement des articles à 1$ ou moins.

Son principal concurrent, l'américaine Dollar Tree, qui avait 117 magasins au pays à la fin de juillet, propose des articles à 1,25$ ou moins.

Moins de 1$

Pour sa part, Dollarama a lancé sa stratégie de prix multiples dès 2009 en proposant à sa clientèle des produits vendus à 1,50$ et 2$. Puis, depuis la fin de juillet, le détaillant aux couleurs vert et jaune a commencé à placer sur ses tablettes des produits à 2,50$ et à 3$.

Au deuxième trimestre de 2013 qui s'est terminé le 29 juillet et dont les résultats financiers ont été dévoilés hier, 56% des ventes provenaient de produits à plus de 1$, comparativement à 48% au trimestre correspondant l'an dernier.

La direction du détaillant assure qu'une majorité d'articles en magasin se vendent toujours à 1$ ou moins, mais ce nombre en valeur absolue va en diminuant depuis 6 et 12 mois.

«La réalité est que nos fournisseurs d'Asie nous offrent moins d'articles à 1$ et les propositions que nous recevons nous emballent moins qu'avant, a reconnu Larry Rossy, chef de la direction, à l'occasion d'une téléconférence avec les analystes financiers dans la foulée de la publication des résultats financiers. Ça se reflète dans l'assortiment de produits en magasin.»

Mieux que les prévisions

Pour ce qui est des résultats du trimestre, Dollarama a battu les prévisions des analystes. Les ventes ont augmenté de 13,8%, à 441 millions de dollars. Les ventes de magasins comparables, ouverts depuis au moins un an, un indicateur clé dans le commerce de détail, ont affiché une croissance de 7,3%. Le bénéfice net par action atteint 66 cents.

Neil Linsdell, analyste chez Industrielle Alliance Valeurs mobilières, prévoyait un profit par action de 64 cents. Il en recommande fortement (top pick) l'achat, pour tirer profit de son récent recul en Bourse depuis le sommet de 64,79$, survenu le 24 juillet dernier. Le détaillant prévoit ajouter de 65 à 70 nouveaux magasins au cours de l'année financière 2013. Il voit l'action à 65$ d'ici 12 mois.