La multinationale Walmart (WMT) est en train de déménager son plus vieux magasin de Laval, ce qui risque de chambarder l'achalandage des commerces du secteur.

Selon nos informations, le magasin du Centre Laval, boulevard Le Corbusier, sera déplacé dans un nouveau centre, qui sera situé à 1,5 kilomètre vers l'ouest. Walmart y établira son concept de «supercentre», où l'alimentation prend une grande place.

Ce déménagement du plus important détaillant au monde risque de modifier passablement le paysage commercial du boulevard Le Corbusier. Walmart exerce un pouvoir d'attraction très important sur les consommateurs et les autres commerces avoisinants en profitent.

Le Centre Laval devra entre autres combler le vide laissé par Walmart. La nouvelle frappera également les Galeries Laval, un centre récemment acheté à prix fort par le Fonds FTQ des mains de Tony Accurso.

Rappelons que les Galeries Laval ont un magasin Zellers, que la chaîne Target pourrait choisir de convertir. Le centre du Fonds FTQ aura toutefois un concurrent de taille pour attirer Target, soit le Centre Laval, en face, qui pourra offrir l'espace laissé libre par Walmart.

Selon un plan du site que nous avons consulté, le nouveau Walmart (point rouge sur la carte) sera situé sur le terrain de l'ancien Centre 2000, à l'ouest du magasin de meubles Leon's, près du boulevard Chomedey. Le terrain appartient à une entreprise affiliée à SmartCentres, partenaire de longue date de Walmart.

Le terrain de 48 acres est borné par les boulevards Chomedey, à l'ouest, Saint-Martin, au sud, et Daniel-Johnson, à l'est. Il est situé à l'ouest de l'autoroute 15 et du Centropolis.

Ni Walmart ni SmartCentres n'ont voulu confirmer la nouvelle, que La Presse tient de trois sources fiables. «Il reste des détails à approuver avant d'annoncer quoi que ce soit», a dit à La Presse Alex Roberton, porte-parole de Walmart au Québec.

Actuellement, SmartCentres s'affaire à préparer le terrain pour la construction du nouveau centre, qui comprendra une vingtaine d'autres commerces, mais également des locaux de bureaux. La portion commerciale aurait une superficie de quelque 580 000 pieds carrés, tandis que les bureaux feraient environ 100 000 pieds carrés. L'entreprise pourrait ouvrir ce centre au printemps 2012.

En janvier 2011, la direction canadienne du géant du détail a confirmé la conversion des trois premiers Walmart en «supercentres» au Québec, dont deux seront à Laval.

Le concept de «supercentre» réunit sous un même toit un Walmart typique et un supermarché d'alimentation. Le supermarché comprendra non seulement des denrées non périssables, mais également des fruits, des légumes, de la viande et tous les produits d'épicerie. En tout, les experts envisagent qu'une trentaine de «supercentres» seront aménagés au Québec d'ici quelques années.

Le Walmart du Centre Laval est le plus vieux magasin de la multinationale à Laval, l'un des derniers encore installés dans un ancien Woolco.

Son départ changera le paysage du secteur, d'autant plus que les Galeries Laval, en face, ont trois immenses locaux vides, où des locataires iront s'établir. Un supermarché Sobeys (IGA), entre autres, s'installera aux Galeries Laval prochainement, selon ce qu'indique le registre foncier. Le magasin aura une superficie de 51 000 pieds carrés.

Selon des sources dans l'industrie, Les Ailes de la Mode envisagerait aussi de s'établir aux Galeries Laval. Le magasin Les Ailes du Carrefour Laval a fermé définitivement ses portes à la fin de février. Jadis locataire majeur de haut de gamme, Les Ailes a été converti en marchand de vêtements bon marché depuis son rachat par la société Fairweather.

Les Ailes était présent au Carrefour Laval depuis 1996. Le propriétaire du mail, Cadillac Fairview, avait déposé une poursuite en 2007 à l'endroit de son locataire, mécontent des conséquences négatives sur l'achalandage du changement de vocation du concept des Ailes.

L'espace d'environ 70 000 pieds carrés laissé libre par Les Ailes au Carrefour sera prochainement occupé par deux restaurants, a indiqué Manon Parisien, vice-présidente, portefeuille de l'est du Canada, de Cadillac Fairview.