La confiance des consommateurs québécois connaît une baisse marquée alors que ces derniers s'inquiètent de plus en plus de la situation financière de la province et d'un possible ralentissement de l'économie.

L'indice de confiance des consommateurs québécois se fixe à 96,3 points, une baisse de 8 % par rapport à la même période l'an dernier, selon un sondage du Groupe Altus mené pour le Conseil québécois du commerce de détail (CQCD).

En fait, 41% des Québécois estiment que la situation économique du Québec ira en se détériorant dans les douze prochains mois. Cette proportion était de 27 % en 2010. «Le pessimisme des Québécois à l'égard de la situation économique du Québec affecte leur niveau de confiance», estime Gaston Lafleur, président-directeur général du CQCD.

Le sondage révèle en outre que 75 % des ménages québécois estiment que leur situation financière s'est améliorée ou est demeurée stable au cours des 12 derniers mois, une situation inchangée par rapport à la même période l'an dernier.

Qu'est-ce qui irrite le plus les Québécois? Encore une fois, c'est l'augmentation du coût de la vie qui est perçue comme étant le principal facteur de la détérioration de la situation financière des ménages.

Un peu plus de la moitié des Québécois estiment que leur situation financière demeurera la même pour la prochaine année.

De cet état de fait, près de la moitié (46 %) des Québécois estiment qu'il est actuellement intéressant d'effectuer des achats importants, comparativement à 50 % à l'hiver 2010. L'automobile figure au premier rang de ces intentions et supplante les électroménagers, qui arrivaient premiers à la même période l'an dernier.

Ces résultats incitent le CQCD à inviter ses membres à la prudence. «Malgré tout, le CQCD maintient le cap sur la progression prévue des ventes au détail pour 2011 de 3 à 3,5 %», affirme M. Lafleur.

Ce sondage a été réalisé auprès de 1 002 personnes entre le 22 février et le 5 mars 2011. La marge d'erreur est de 3,2 %, 19 fois sur 20.