Le grand patron de la chaîne de supermarchés Metro (T.MRU.A), Eric La Flèche, est soulagé que Wal-Mart ait décidé de ne pas ouvrir de Supercentres au Québec cette année, même s'il soutient que son réseau est prêt à affronter le géant américain.
Wal-Mart représente une «menace réelle», a-t-il reconnu à la tribune du Cercle finance et placement du Québec, jeudi.
Les Supercentres sont des grandes surfaces qui, en plus de vendre toute la gamme des produits offerts dans les Wal-Mart traditionnels, comprennent également, sous le même toit, un supermarché complet.
M. La Flèche a assuré qu'il prenait la situation au sérieux, tout en soutenant que le réseau québécois de Metro était «prêt à faire face à la musique».
Le fait que la plupart des supermarchés Metro du Québec appartiennent à des franchisés, qui connaissent plus étroitement leur clientèle, donnera une longueur d'avance à la bannière, a-t-il avancé.
Le président et chef de la direction a de plus rappelé que le détaillant américain était déjà un concurrent de Metro au Québec, puisque les Wal-Mart vendent de plus en plus de produits alimentaires.
Ce sont toutefois les Supercentres qui ébranlent le plus les supermarchés. Metro le vit en Ontario, où les magasins géants sont présents depuis 2006. A suivi une guerre de prix qui n'a pas épargné Metro.
À la fin du mois prochain, Metro donnera des détails sur le programme de fidélité qu'il compte mettre en place au Québec d'ici la fin de l'année. En Ontario, le détaillant montréalais peut compter sur Air Miles, ce qui est impossible au Québec puisque le programme est affilié à IGA.