La Banque du Canada étudie des alternatives à son «inflation de base» pour évaluer la progression des prix à la consommation, en vue du renouvellement de son entente sur la maîtrise de l'inflation avec le gouvernement fédéral l'an prochain.
Dans le texte d'un discours prononcé devant un auditoire de gens d'affaires à Halifax, le sous-gouverneur de la banque centrale Timothy Lane a affirmé mardi qu'une mesure efficace de l'inflation de base devrait être moins volatile que celle de l'inflation d'ensemble et qu'elle devrait suivre de près les mouvements à long terme de l'indice des prix à la consommation global.
En outre, elle devrait être liée aux déterminants sous-jacents de l'inflation et être facile à comprendre et à expliquer au grand public, a-t-il affirmé.
En vertu de l'entente de cinq ans actuellement en vigueur avec Ottawa, la banque centrale vise une inflation de deux pour cent - soit le point milieu d'une fourchette allant de un à trois pour cent.
La Banque du Canada exclut actuellement de son inflation de base huit des composantes les plus volatiles de l'indice des prix à la consommation pour l'aider à distinguer les mouvements réels de la tendance sous-jacente de l'inflation.
Il existe cependant d'autres méthodes pour atteindre ce même objectif. L'une d'entre elles ne tient pas compte des prix des aliments, de l'énergie et des impôts indirects, tandis qu'une autre exclut des composantes différentes à chaque mois, tout dépendant de leur niveau de volatilité ce mois-là.
L'entente sur la maîtrise de l'inflation entre la Banque du Canada et le gouvernement fédéral expire à la fin de l'an prochain.
Selon M. Lane, le régime de ciblage de l'inflation utilisé par la banque centrale s'est révélé «nettement supérieur» aux autres outils qui ont été mis à l'essai par le passé.
«Le renouvellement périodique de notre entente en la matière nous offre chaque fois une occasion importante de vérifier si ce régime atteint encore son objectif et de suggérer des améliorations», a affirmé M. Lane dans le texte de son discours.
«Le critère déterminant est la mesure dans laquelle vous êtes convaincus que l'inflation se maintiendra à l'intérieur de notre fourchette cible. Nous aimerions que la population tienne un taux d'inflation de deux pour cent pour acquis.»