WestJet (T.WJA) a annoncé mercredi matin l'ajout d'une section économique de catégorie supérieure dans l'ensemble de sa flotte.

«Les clients auront plus d'espace pour les jambes et pourront se prévaloir de services pratiques et de commodités choisies à bord», souligne le transporteur.

Cette reconfiguration permettra d'offrir quatre rangées de sièges comportant plus d'espace pour les jambes avec un espacement de 36 pouces, des services comme l'embarquement prioritaire, ainsi que des commodités gratuites à bord.

«Nous sommes persuadés que cette nouvelle initiative, combinée à l'expérience client remarquable proposée par notre équipe d'agents de bord, notre service fiable et ponctuel, et nos tarifs bas, se traduira par un plus grand nombre de voyageurs sur nos vols», dit Bob Cummings, vice-président directeur, ventes, marketing et expérience-invité de WestJet.

Dans le cadre de cette initiative, WestJet prévoit aussi normaliser l'espacement des sièges des autres rangées sur tous les avions (31 à 32 pouces), harmonisant ainsi cet espacement avec celui de ses concurrents nord-américains.

«Nous annoncerons très prochainement des renseignements complets sur le service et les modalités qui permettront aux clients de profiter de ces initiatives passionnantes», dit M. Cummings.

La flotte de WestJet est actuellement composée exclusivement d'appareils Boeing 737, mais la compagnie prévoit lancer un transporteur régional l'an prochain sur les ailes d'appareils Bombardier Q400, de manière à renforcer sa présence sur des marchés plus petits.

Elle a indiqué mercredi avoir confirmé une commande de 20 appareils Bombardier Q400 NextGen, sept avions devant être livrés en 2013 et les autres d'ici 2016. WestJet dispose aussi d'une option pour acheter 25 autres de ces appareils.

Profits en hausse

Les profits se sont par ailleurs envolés au deuxième trimestre pour atteindre un montant sans précédent de 42,5 millions $ ou 31 cents par action, comparativement à 25,6 millions $ ou 18 cents par action l'an dernier.

Les revenus du transporteur ont avancé de 9% depuis l'an dernier, passant de 742,3 millions $ à 809,3 millions $.

Ces résultats sont inférieurs aux attentes des analystes qui anticipaient un profit de 33 cents par action et des revenus de 816 millions $, selon Thomson Reuters.

La compagnie a fait savoir que son dividende trimestriel sera rehaussé à 8 cents par action, contre 2 cents par action actuellement, à compter de la fin septembre.